“将军阁下。”莱昂内尔的面部肌肉在抽搐，他心平气和地问：“那你究竟是联省人？还是联省陆军的人？”
“陆军从始至终，都只是为保护联省。”泰勒冷冷甩下话，摔门而出。
陆军上将和国务秘书的会晤，就这样不欢而散。
……
与此同时，在帝国的心脏——无虑宫。
出使归来的纳尔齐亚伯爵经过长长的走廊，进入了无虑宫西南角的一个小小房间。
这个房间不仅小，而且异常朴素，只有一张书桌和一把椅子。
一个男人坐在房间里唯一的椅子上，正在写着什么。
男人的背后挂着一幅画像，也是房间里唯一的装饰品。
画框里，一位容貌与男人有三分相似的戎装老人正用威严的眼神，注视着房间里的一切。
“陛下。”纳尔齐亚伯爵自觉走到书桌旁边，帮助男人打开黄色木匣里那些从北疆、南境乃至世界尽头的殖民地送回的信件：“叛党又要自相残杀了。”
“不急。”男人裁掉信笺多余的部分，并将其折叠、漆封，放进桌上的红色木匣。
他的动作快而干净，裁掉的信笺放进抽屉，留待下次使用。
他亲自做这些在旁人看来不值一提的小事，从不假于人手。
“等着就好。”他说。