当地老百姓经常收集油楠的木油拿来点灯，他们直接管这种树叫“灯油树”。油楠在海南岛上生长挺多的，据说在临高县附近就一片树林，里面大量生长着野生油楠。
关于提取油料，方法有两种，一种是在树干上钻孔，大约五厘米左右，插入空心竹筒，下面放桶承接，一棵大树采集一次就能流出七八斤油来，不过采集一次之后要很长时间才能收下一次，否则树木会枯萎，一株大油楠树一年可以采集五十到一百公斤油料。
另一种就是直接把树伐倒，从树心处会渗出油液来，一次可以采集二三十斤。当然这种方式不能可持续发展，不建议使用。
使用这种天然柴油倒很环保，但也有其缺点——量太少啦。一棵成材大树一年只能提供一百公斤不到，临高城周围野生油楠再多，充其量不过几百棵，一年才十几二十来吨，够琼海号航行几次？
也有人想到可否搞人工种植，不过据吴南海回忆说这种油楠树成材至少要四五年，就算现在立即种上也要四年以后才能成林，远水解不了近渴啊。