或许是听出了宁缺语气里的诚挚意味，或许是察觉到宁缺和自己在某些方面的相似之处，苍老的读书人这一次没有极不耐烦地挥手把他赶走，而是缓缓放下了手中的书卷。
读书人看着宁缺，回忆说道：“我忘了自己是几岁开始进山读书，但我记得在二十岁的时候，我本以为自己有可能把世间所有的书籍全部读一遍。”
宁缺沉默聆听。
读书人悠悠说道：“但到了五十岁的时候，我才发现这是根本不可能做到的事情。因为在我不停读书的过程里，世间还有人在不停地写书，而且因为年老体弱，我读书的速度越来越慢，更可怕的是，有很多幼时读过的书竟全部都忘光了。”
他看着宁缺的眼睛，微涩笑道：“如果读过的书都忘光了，那你怎么好意思说自己读过？所以我不得不拾起那些已经忘光了的书重新开始读，为了不要忘的太快，我开始摘抄。”
宁缺问道：“但这样一来岂不是速度更慢？”
“不错。”读书人叹息一声，说道：“所以我早就已经知道，我这辈子已经不可能把世间所有的书都读完，甚至我连书院的藏书都没有办法读完。”
宁缺眉头微微蹙起，问道：“那您岂不是很失望？”
“何止失望，完全绝望。”
读书人摇了摇头，说道：“当时确认读不完藏书的那一天，我觉得整个世界都塌了下来，我不想吃饭不想睡觉，甚至……连书都不想读了。”
一个除了读书什么事情都不会做也不想做的人，居然连书都不想读了，可以想像这位老书生当日所受的精神打击有多大。宁缺很自然地联想到这几日里自己的精神状态，沉默片刻后诚恳请教道：“师叔，那您怎样过了那个关口？”
“因为我问了自己一个问题。”
读书人说道：“你究竟喜欢的是读书这件事情，还是读完所有书这件事情呢？”
“没有想太长时间，我就得出了答案。我喜欢的终究还是读书这件事情。我今年已经一百零二岁，或许此后任何一天我可能就会闭上眼睛再也醒不过来，但我永远无法确认自己会在那天死去，既然如此，那只要我不停地读下去，就算读不完又算什么？我依然可以安慰自己，因为我确认在死前的每分每秒，我都是在做自己想做的事情，都是幸福和满足的。”
……
……
“你喜欢的究竟是修行这件事情，还是修行到某种境界后去杀人这件事情呢？”
“这个问题我需要仔细地思考一下。”
走在书院后山的山道上，回想着先前在崖洞外与那位苍老读书人的对话，宁缺隐隐间明白了一些很重要的东西，听着崖坪间不知何处传来的乐曲声，他忽然停下了脚步。
已经沉默了很长时间的陈皮皮，看着他问道：“你想明白了？”
“想明白了，我终究还是喜欢修行这件事情的。”