刘镛对寿松惊讶道：怎么搞的，船靠岸了我们快瞧瞧去！
他们仨走出船舱一瞧，可了不得了，靠岸的只有他们乘坐的这艘船，后面的船都不见，且红鼻子阿三的镖队和运粮的船夫也都消失得无影无踪。
寿松和刘镛面面相觑，都道：我们上当了。
寿松问道：这可怎么办好？
刘铤道：我们人没事，已是万幸。
刘镛懊悔得直拍脑袋，道：都怪我看走了眼，我们就这么回去，也太窝囊了。顾六公公若知道我们丢了粮，他老人家怎么受得了。
寿松想到父亲，难过道：贯经兄说得也是，这是我阿爹最后的心愿，我们不能就这么回去，再想想法子吧。
三人商量来商量去，刘镛提出再回三山岛寻找红鼻子阿三的线索，寿松和邢墭觉得太过冒险，坚决不允。
刘镛望望湖面，只见前不着村后不着店的，便建议道：我们还是打探一下这儿究竟是什么地方。
大清早，江上船只不多，好不容易驶来一艘小渔船，他们赶紧挥手拦截，渔船不知三人底细，不敢靠近，寿松喊道：“老伯，这里是哪儿呀？”
老伯见是问路的，便稍靠近一些，大声回道：“往东十里便是烈山！”
刘铤对江苏熟悉，他说：这儿已是苏皖交界处，也不晓得红鼻子阿三把粮船藏到哪儿去了。
刘镛皱眉道：看来红鼻子阿三是个老手，一定不是第一次这么干了，他们劫了货物，必须有销赃的地方，昨晚我们入睡时船儿尚在三山，这里湖面上无非就这么几个镇，我们雇条小船沿线打听，定能查到他们的踪迹。
寿松担忧道：即使查到踪迹，我们几个又能如何？
刘镛胸有成竹道：这里已是江苏地界，我们兵分两路，刘铤赶回去，谁都不要说，直接去找我的亲家，让他向马大人求援，我和寿松沿湖打探，若哪里发现可疑，便在渡口绑上一块红布，给邢墭报信。
刘铤答应后，便先行上岸而去。刘镛和寿松、王宝和雇船沿着各岛行走，每逢码头便上岸查看，三天后，他们在西山渡口发现大量大米散落。
刘镛和寿松立马上镇上打探，西山镇不大，一共只有一万多人口，兴记粮店在镇西，刘镛和寿松在兴记粮店门口面摊上叫了两碗面条，他们慢吞吞地吃着面条，两双眼睛四处张望。
面摊老板见刘镛他们不像本地人，问道：客官从哪来来？
刘镛道：我们从湖南过来来，听说你们这里粮价便宜，想贩点大米回去。
面摊老板笑道：您耳朵可真灵，前天刚有好多车大米运来咱们和州，粮价一下子就跌了好多，消息传出去，估计明后天各地贩粮的都要涌来了。
刘镛和寿松心里一个咯噔，他们互相对视了一眼，心里有数了。