因为上山的香客太多，又多有显贵士族，谢行止极少从前山山门入寺。
他卸去了叶轻舟的伪装，恢复本来模样，一如往日沿着法华山后山的山路上了山。
相熟的小沙弥见到他，微笑着双手合十：“阿弥陀佛，大和尚方才还说，谢施主今日一定会上山来，果真如此。”
并非所有僧人都能被称一声“大和尚”，这是只有对年高德劭的高僧才能用到的尊称。
小沙弥口中的大和尚，法号“枯竹”。
这位枯竹大师曾孤身一人徒步前往西域佛国学习梵文佛法，回返大晋后，开坛讲经三百场，弘扬佛法，四处游历，历时十八载，而后便到了这菩提寺清修，多年来一直专注于翻译注解佛经，很少接见外客。
谢行止笑道：“昨夜梦中见老和尚唤我，说是急需棋友解闷，大师召唤，不敢不来。”
“大和尚在禅院经房，谢施主请自便。”
谢行止在寺内住过整整一年，对此地就如自己家一般熟悉。
经过一处偏僻的禅院时，余光不经意一瞥，他看到院中树下站着一人，头脸被棉纱包裹，似乎是面容受伤不轻，看不见容貌。
但……那个身影看起来很是眼熟。
谢行止脚步迟缓，犹疑了片刻，终只是浅笑摇头，没有再折回去一探究竟。
他来到枯竹的禅院，经房内传出木鱼诵经声，他没有叩门进屋，自行跪坐在了院中的菩提树下，提起木案上的冷茶自斟自饮。
清风拂过，菩提婆娑，灿灿阳光穿过树影枝梢，将斑驳的光斑俏皮地落在谢行止散开的衣摆上，星星点点，闪烁跳跃。
一盏茶的工夫悄然流逝。
小沙弥的声音从禅院外传来：“女施主请。”
叶灵溪提着药箱进来，待小沙弥关闭院门离开，她从药箱中将婴儿抱了出来，交到了谢行止怀里。
谢行止抱过孩子：“冷茶半壶，女郎若不嫌弃，请自便。”
言罢，抱着孩子进了经房。
最后一根银针拔出，婴儿粉嫩的小拳头张开，咋么两下嘴巴，终于发出了出生以来的第一声啼哭。
经房中的木鱼声被啼哭声打断。