杨霄只能给杨桂芝留下书信一封，收拾行李上京赶考去了。
等他考完贡试，等到放榜出成绩，欢天喜地要写信跟她分享这个好消息的时候，杨霄却接到了一封让他难以接受的家书。
信中说，杨桂芝已经于一个多月前成亲了，叫他莫要再记挂着她，安心留在京城翰林院供职，为村子争光，为全族争光。
当时的杨霄他并不相信杨桂芝会背弃他。
他压抑着愤怒和怀疑的心情，借着回乡省亲的机会，找到了杨桂芝。
可等他再次见到她的时候，杨桂芝已经有孕在身了，挺着一个大肚子。
她说她嫁的夫家很好，已经为人妻，在不久的将来就要为人母，让他不要再去打搅她的生活。
这事对杨霄的刺激很大，伤害很深。
他当时特别的恨杨桂芝，恨她背弃了他们的爱情，恨她是个水性杨花的女人。
至此后，杨霄就再也没有回过村子，也拒绝听见有关于杨桂芝的任何消息。
他后面也没有娶妻生子，一晃几十年过去了，从簪花少年郎变成了垂垂老矣的白头翁。
他因为一口气，蹉跎了半生，也因为这口气，错失了真相和弥补的机会。
老祭酒眼中的泪滑到了嘴边，这滋味，真苦涩啊！