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回到夫妇正居，程始一边卸去锦缎厚袍，一边埋怨道：“你要待????好些，她受了十好几年的委屈，别老是夸????，她小孩儿家听了不快。”
“她迄今为止统共来这世上十三载又数月，三岁才与我们分离，哪来的十好几年！”萧夫人提高声音，随即又道：“难道????不该夸！”
她接过程始的袍子，道：“生母是那样一个不成器的蠢货，又丢了这样大的人，可她不怨不怼，不卑不亢，每日做好自己身边的事，如今二弟和讴儿的饮食起居都是她管呢。孝顺父亲，照拂幼弟。你不知道吧，讴儿这些日子都不胡闹了，每日认的字怕比你闺女还多呢，二弟更不用说了，提起这女儿只有夸的。可再看看????……”
“????怎么了！”程始不悦道，“????自小有人教，????有人教么。葛家老大的新妇那是我们乡里远近闻名的贤良人，葛太公眼光还是有的，当年亲自相看长媳，费小半份家产的聘钱才讨了来。????待在她身旁能差了？我们????多可怜哪，跟着那么件货色！”
萧夫人不说话了，良久，方道：“再可怜，也得教起来了，不然……”
“不然什么不然。”程始笑道，“她这么聪明那是随了你，猜什么中什么，一点就透。所以说，娶妻就要娶聪明的，对孩儿们好！”
“光聪明有什么用，品性正直才是首要……”
“这不是有我嘛，我品性正直呀！????聪明像你，品性正直像我呀！”程始拍着胸脯，哈哈大笑。
萧夫人被堵了话，白了丈夫一眼，低头不知想些什么，半晌，莫名叹了口气。
门外，青苁夫人端着热水站在当处，听了这几句话，也叹了口气。
——当年萧老夫人不可谓不聪明，举凡拿人话柄，猜人深意，推托责任，那是无不灵光的。不过她只有小聪明，全无大智慧，还把那么点小聪明都用到了自己身上，只关心与自己有关的人和事，只知道要生活安逸，任由自己秉性孱弱爱娇，一朝大难临头，毫无担当。