向来极少亲自出席宴请的忠靖侯史鼎，竟然也出现在了宁国府里，叫众人大为惊奇。
荣庆堂里。
众人先是互相道贺新年，随后便依序坐定，贾母并邢王二位妇人陪着众人说笑，林之孝家的领着众管事媳妇都在竹帘外头伺候着上酒上菜。
一时间宾客尽欢。
薛姨妈等无有官身的女眷坐于下首。
席间，薛姨妈不时看看前头立于各家诰命身后的小姐们，再看看身后的薛宝钗，一颗心又沉下去了几分。
比样貌才学，薛姨妈觉着自家胜算颇大，可要是比起家庭身世……
身后，薛宝钗看着上方贾母同各府诰命在那谈笑风生，眼底闪过一丝深深的艳羡，只是再看到侍立在众诰命身后的小姐们。
心头却是不免有些黯然。
……
饭毕，贾母又请众人到后头的大花厅里看戏。
趁着台上报幕的参场的空档。
有几个受了委托的诰命来到贾母近前，笑道：“老太太，都说府上的三公子是难得一见的俊朗人儿，不知是也不是？”
这是打算把人叫过来看看了。
听到几位诰命的话，贾母当即命鸳鸯道：“你叫人去东边府上，把琮哥儿喊来！”
“是！”
鸳鸯领命而去。
见状。
旁边保龄侯夫人笑道：“难得老太太肯松口，要不是我们家湘云年纪太小了些，我都想要暗里截留下来了！”
看着史湘云躲在保龄侯夫人身后面红耳赤的样子。
贾母笑道：“这丫头不用你们操心，等过两年，我定然给她相看一个好的！”