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入夜，江都县城东余家绪的府上来了一名重要客人，盐铁监令皇甫温。
余家绪的顶头上司应该是江淮盐铁转运使刘晏，但也可以说是皇甫温，这是前任盐铁监令第五琦同时兼任江淮转运使时形成的惯例，盐铁监令直管盐铁判官。
余家绪年约五十岁，身材干瘦，一张长脸显得十分精明能干，他是河东太原人，家境贫寒，从小便在裴氏家学读书，后被裴家推荐到太学深造，二十三岁时出仕，坐过县丞、县尉，三十岁起便在扬州出任盐铁判官，这一干就是二十年。
有好几次朝廷都要把他调走，但被裴家拦住了，他这个位子的职务不高，只是正六品，但十分重要，同时这也是余家绪升官的极限。
在安史之乱前，如果不是科举出身，那么官职最多只能做到正六品，安史之乱爆发后，停止了科举，这个朝廷的潜规则就改成为：如果不是世家或者权贵家族嫡系子弟，做官也最多只能做到正六品。
余家绪是裴家门生，连裴家子弟都不是，所以他的官职升到正六品也就到顶了。
余家绪恭恭敬敬将皇甫温请到贵客堂，又让侍女上茶，皇甫温端起茶盏问道：“听说刘刺史已经拜访过余判官三次？”
余家绪叹口气道：“军队强势将盐税运去转运司仓库，我们无法和军队抗拒，也就罢了，但刘刺史还要追究以前的税钱，要求我们签署改单，这个就有点强人所难了。”
皇甫温点点头，“余判官的态度令人赞赏，希望余判官能继续坚持原则，鱼相国就常说，坚持原则的人都会有回报，余判官明白我的意思吗？”
“卑职愚钝，请监令明示！”
皇甫温淡淡道：“鱼相国说，只要你坚持原则到底，明年这个时候，升你为正五品江淮盐铁监副使。”
余家绪心中大喜，连忙起身道：“我一定不会让监令和鱼相国失望！”
皇甫温得到满意的表态，便起身告辞了，余家绪一直把他送出大门，望着皇甫温马车消失，这才回到贵客堂。
他刚走进贵客堂却吓了一跳，只见房间里站着一名身材高大的男子，负手背对着他。
“阁下是什么人？”余家绪后退一步，厉声问道。
“我是什么人不重要，重要的是，你可认识这面金牌！”
男子取出一面金牌，向后展示，“认识它吗？”
余家绪一眼认出了金牌上的四个字：‘如见朕面’。
他顿时大吃一惊，连忙上前单膝跪下，“微臣余家绪听候圣谕！”
年轻男子自然就是郭宋了，他戴着一张面具，使他变成一个三十余岁的青脸浓眉大汉。