好在他记得对方家中有条地道，通往城外，许是住处的上一任不信任本地官衙的力量才费力挖掘，最后便宜了张耀礼。
后者经历逃乱，心惊未平，自然没有将这条后路掩埋，同时也只与刘大相聚时趁着酒性言说过一次。
当时两人不觉其它，只当存个念想。
没料到如今派上用场。
刘大送走了妻女，他早早给张耀礼去了封书信，信中对方还劝他同样离去，届时海阔天空不必困在城中受气，担忧朝不保夕、家破人亡。…
刘大没有走，但好友于此情况下还记得他这一家子的情谊让他感触，便也给人生地不熟的张耀礼指了条路。
“九宿山以南有叫平崖的小镇，州府有名的剑客东林公在那里开了家武馆。”
东林公出身富户，年轻时混迹绿林江湖，与一群武人结伴闯荡。
得了不小名声，后来恰逢家中双亲年事已高需要侍奉，这才回到故乡结婚娶亲传承家业。
“东林公素来好公义，在武人中有大名望，且因家世缘故与当地的官衙、商户同样交好。本人亦是少有的一流剑客，纵然十几年后的如今也宝刀未老。”
有开山武馆，数十上百武夫，加上一个在各方面都吃得开的东林公坐镇，让妻子儿女一齐投奔暂居，躲避一时，在刘大看来无疑比跟着他在县城里担惊受怕要更好些。
接到消息的张耀礼顿生感激，回信中又一次劝说，奈何刘大实在挂念自家数代积蓄，不忍抛弃，前者只得听照嘱咐，带上给予的信物和刘大妻女一起离去。
是夜，十余人从密道出逃，匪徒对城内的管控严密，好在逃跑这事张耀礼做的多，尤为熟稔，一行人无惊无险出城后来到一处事前备制的小院，牵出马匹，连夜向着九宿山而去。
次日清晨，刘大再一次从床榻山苏醒过来，心中紧捏，他提着酒水装作拜访老友模样，给路上巡视的匪人打点赔笑一番后总算被放过。
来到张耀礼家门前，门窗紧锁，但在熟悉的角落隐蔽处还是找到一封信纸。
揣回袖口中，刘大匆匆返回。
自家屋里，案台前，摊开信纸的他一目十行，待看见其上并无意外发生时长长舒了一口气。
妻子陪伴自己几十年，两人间情分非外人可想，否则以他的家财如何后院只这一位，纵然往常匪徒未来时连丫鬟侍女也只几人罢了。
见得妻女安稳，接下来就该好生安抚县衙中吃喝玩乐的一众匪徒头领，不能让他们对自己这等配合的地主富户生出杀鸡取卵之意。
放下信纸，心头巨石刚落地，刘大开始细想如何去应对接下来的事，在一群吃人不吐骨头的匪徒中让隐藏的财宝不至于暴露出来可不是一件容易事。
咚咚咚！