汉中，就是这八条秦蜀道的中心。
若东川有变，唐廷可以直接用兴元之兵顺江火速闪击。
如西川有变，兴元可以作为朝廷大后方，汇集各路军马，朝廷以汉中为起点，就能发水陆两路大军齐头并进，一者从金牛道入蜀，沿利州、剑门、阴平道直取成都，一者从荔枝道入蜀，沿南郑、通江、巴中、达州方向截断川人东逃退路，威胁泸州内江等地。
如果兴元不在朝廷手里，李晔想要收回三川，简直是痴人说梦。
无论是从北伐南还是从南伐北，兴元是不可或缺的中间调度重镇，毕竟只要夺取了汉中，就能穿秦岭，出斜谷，直逼八百里秦川。
李茂贞伐山南的战略方针也是兵分两路，一是调集陇右和凤翔西面主力部队就近从祁山道和陈仓道进入兴元西北夺取凤州，一是横跨褒斜和傥骆两道夺取洋州。
只要拿下凤州和洋州，再在南面有王建威胁的情况下，张威就是瓮中之鳖。
得到李茂贞动兵的消息后，张威果断派大军进驻兴元各处要隘，西北凤州为祁山道和陈仓道出口，东面洋州掌控着傥骆道和荔枝道，自然也就成了山南方面的绝对重点。
洋州方向，张威命先帅老将章承乔率八千军前往把守。
凤州方向，则是杨守亮心腹爱将陈彻领一万大军亲自坚守。
李晔高瞻远瞩，在尚未开战之前就让李忠国率天威军出镇洋州，严防凤翔东面攻入。
李茂贞也认识到了洋州的重要性，成德悍将聂封就是在这样的情况下，被李茂贞任命为都知兵马使兼洋州刺史，率九千精锐从岐州千里奔袭洋州。
聂封知道朝廷派李忠国来了洋州，但他并不把三姓家奴放在眼里，想要以暴雪天象为天时，以李忠国和章承乔是两个派系为人和，企图趁着雪夜一举袭取洋州。
在他看来，大雪茫茫，天威军应该都在避寒睡觉。
但聂封显然小觑了李忠国，或者是只知道李忠国三姓家奴的这个骂名，而不知道李忠国还是一员能杀到李昌符都狼狈亡命的虎将，诛杀杨复恭的那个晚上，在有六万神策军的情况下，他李忠国都敢带着只有一万五千人的天威军直接杀进长安城！
当年黄巢兵临长安，僖宗出幸蜀中，田令孜只选了五百神策军士兵随行，神策军主力没有来得及追随，彼时的胡守立也在十数万黄巢军的重重围困下成功突围。
聂封是成德悍将不假，也的确不好惹，可三姓家奴就是好惹的？
在这个时代，最不缺的就是会打仗的武人。