定初三年十月初五，文武合辞劝进，钟传辞拒弗获，至于再三。初九，中书令、南平王、检校太保、江西观察使、镇南军节度使钟传，在洪州北郊筑坛祭天，自立吴王。
置文武百官，升洪州为豫章府，备服饰车马仪制，册封正妻卢氏为吴王妃，立长子钟匡时为吴王世子。
与此同时，湖南宣布自立。
周岳很猖狂，僭越自称楚王，杜洪闻讯欣喜若狂，火速响应三镇，自称鄂王，短短两月，鄂岳、浙东、江西、湖南相继自立，越王、吴王、楚王、鄂王横空出世。
扬州的孙儒乐坏了，也给自己封了个淮王。
消息传出，举国轰动，天下震惊。
十月十四，卯时四刻，京师宣布戒严，首都进入临战状态，御马监所属的虎豹营、陷阵营、大正营、武原营以及紫微军的开阳营、玉衡营、摇光营全体出动，占据了出入皇宫的各处宫墙城门，与此同时，驻京左右神策军和神策军京西京北行营全体进入战备，驻扎在京兆府的镇东镇南镇北三座御林军大营也接到命令，要求他们原地驻扎，无诏不得妄动。
十五，天阴，一道冷空气南下，京城百姓都穿上了厚衣裳。天还没亮，灰蒙蒙的，正是上朝的时候。
礼部尚书杨涉、礼部侍郎崔胤、集贤殿大学士郑谷、翰林学士司空图、御史中丞裴枢率领户刑工吏礼兵六部二十四司，合将作国子大理太常宗正少府等五监九寺，中书尚书门下秘书四省，以及弘文馆、集贤院、神策军、紫微军、金吾卫等各衙署的所有官员，在丹凤门前停止前进，大小两千余名文武官员，在丹凤楼外跪成一片，在瑟瑟北风中，一起放声大哭。
哭声震天，凄厉惨烈，直刺人心。
约半个时辰之后，中官顾弘文才出来询问，看到数千名官员在丹凤楼前齐齐跪倒痛哭，看到这壮观宏大的场景，顾弘文整个脑子都是空白的，好半天都说不出一句话来。
杨涉以礼部尚书的身份说道：“礼崩乐坏，五贼僭越称王，淮南、浙东、鄂岳、江西、湖南相继作反，国将不国，大唐社稷将危了，我等悲痛不已，所以在此哭诉。”
他一边哭一边说，一边又以头砰砰撞地，撞得额头血流一片，极为惨烈，其他官员见状，无不齐声痛哭，号声震天，或厉声控诉董昌、钟传、杜洪、孙儒、周岳五人的滔天罪行。
百官叩阙，声势浩大，辰时二刻，首相杜让能和次相刘崇望终于出现了，却是从丹凤门走出来的，随之而来的还有淑妃何芳莺和张泰等宦官，这些人代天子出面，劝说百官返回。
百官拒不返回，除非皇帝下诏对五镇全面开战，杜让能沉吟道：“这个我们无法替陛下承诺，容我等一去。”
说罢转身进入丹凤门，前往含元殿奏对。
李晔淡淡一笑，道：“事关重大，还须从长计议。”
如是奏对了三次，皇帝才叹气道：“既如此，准奏。”
天下人都看好了，这可不是朕独断专行，是满朝文武的极力要求，朝臣也只要求讨伐这五个逆贼，无关藩镇不要多想，朝廷从没想过削藩，是因为杜洪悖逆不臣才干他的。
又因为四镇同盟，朝廷才要对钟传等人出兵。
钟传等人造反，李晔早有预料，他之所以自导自演这场戏，就是要防止事态扩大化，把战争限定在南国，同时籍此向外界传达出两个信号，朕并不独断专行，也不针对任何藩镇。