与此同时，军中也弥漫起一股慷慨赴死的气息。
禁军士兵大来自关中各地，基本上都没去过南方，但对遥远的南方也有所耳闻，什么虎豹横行，恶狼成群，蛇虫遍地，什么瘴气杀人，大泽吃人，深山老林里的妖鬼精怪更是恐怖。
天子发的这些开拔饷，足足抵得上一年的军饷。
这意味着什么？
意味着天子要买我们的命。
此去楚鄂，山水遥远，前途凶险，归期未知，也不知道还能不能回来，既然如此，也就没必要把这些钱财随身带上了，于是不少人都开始安排后事，把开拔饷寄回家里，算是最后奉养妻儿或孝敬父母之用，军中连续几日都有大批红着眼睛甚至痛哭流涕的士兵去委托参军寄钱，寄的时候还不忘让参军代写家信，交代几句遗言，也同样委托参军寄回家里。
“我们马上要出关伐楚了，战事不知要持续多久，会发生什么意外，谁也说不准，所以我把开拔饷都寄回来了，一共是八匹绢二十斤盐三十贯钱，如果收到了，记得回信给我。”
“官府来送信的时候，你们别忘了说声谢谢。”
“一定要告诉我，官府给我们家授田的文书送到了没有。”
“替我问候姑姑和姐姐，特别是爷爷，他身体还硬朗罢？如果钱寄回来了，你们买只羊给爷爷杀了吃，媳妇你一切都好罢？你要好好照顾老人，别跟老人置气，尽量包容罢。”
“对了，回信的时候千万别寄错军营！”
“我在右神策行营，神武都第十七队，参军蔡志林收。”
“定初三年冬月十一，见信如晤，我原在的泾原军和其他十镇藩兵被改编成御林军了，我被分在御林军镇北大营横山都第六队，又要打仗了，不过这回是为皇帝打仗，挺好的。”
“听说南方很凶险，所以我把钱寄回来，如果收到，请父亲回封信给我，信交给县衙就好，寄的时候一定别弄错了地方，我在御林军镇北大营，捉生都第三队，参军徐少归收。”
一封封家信写好，集中运送到兵部。
兵部收到后，按照户籍归属，转送各州府。
……
冬月十三凌晨，日月交替。
“希律律！”
一阵嘹亮嘶鸣打破寂静，一匹乌黑健马奔出，李晔鬼胄覆面，身披明光十三甲，再不见丝毫淡然，唯无尽森冷，率五千虎豹铁骑当先，拔剑暴喝道：“传朕军令，击鼓出师！”
森严目光所过之处，武士无不振刀肃立。