周萍半张着嘴不知该说什么，本就醉酒泛起红晕的脸上，此时更是因羞愧而涨得通红。
“不用担心我，纵使那日他与程叔父闹翻，我也不会与他成亲的。”
王绾儿摆了摆手示意周郎不必自责，她与程暖鑫的亲事是两位母亲定下的，当时在他们尚在娘亲腹中，无忧无虑不知天地。随着两位母亲分别离世和朝堂纷争的不断激烈，这桩亲事注定是个无法兑现的承诺。
在外人眼里她是王宰相的四女儿，身份高贵走到哪里都是众星捧月，但她父亲任凉州知州外迁多年，一家人早已见惯了世态炎凉。
王相外迁的这几年，王大人接连惩治了凉州的贪官污吏，整肃吏治使得一方百姓安居乐业，也因此事得以返回京中重新成为朝堂宰相。近年来他善用雷霆手段得罪了不少达官贵人，所以再次拜相以后，得了一个“奸相”的名声。
王宰相从不重视这虚有的名声和士大夫推崇的风骨，忠奸在心而不在于眼，这也是王绾儿从小就知道的道理。而御史大夫程大人是个亲贤远佞，眼里揉不得一点沙子的风骨之人，试问他怎么会将自己的独子嫁给“奸相”之女，这门亲事注定是个玩笑。
王绾儿用力拍了拍脸颊，想让自己清醒一些，一定是今日贪杯才让她想起这些陈年旧事。
“不提也罢，我话已至此，你万不可再拿身份地位，什么乐籍贱民来敷衍我，那些贬低你的人就是对你的才华嫉妒眼红！”
“姑娘言重了。”
周萍摆了摆手，此话他可不敢当。王绾儿翻了个白眼给他，喝了口茶继续说道。
“今年正月初一的大朝会上，圣上接受百官朝贺，你以一曲脱俗雅乐获陛下赏赐，此等殊荣和肯定，当今天下能有几人？我一直的心愿就是护苍生，若连你这至交都护不住，让我如何自处？你若再推迟，日后休想再见我一面！”
周萍心里泛起暖意，他从世家公子到低贱乐籍，姐姐是唯一的亲人，却在一年前也离他而去。时至今日人情冷暖他都已尝遍，早就是心如止水之人，如今有幸遇见王绾儿成为至交好友，若是脱籍之事能了她心愿，自己又何必纠结。
“大恩不言谢，姑娘此番恩情我必铭记于心！”
周萍抬首望着窗外的天，只觉天朗气清，惠风和畅，连呼吸都如此清新顺畅，原来人活在这世间可以如此洒脱肆意。
程暖鑫从二楼窗外眼见两人在门口分别，王绾儿坐上了相府派来的马车，悬着的心这才彻底落下。墨彦缓缓起身回到桌前的圈椅上，重新起沏了盏茶，边喝边随意地说着。
“程兄！往事如烟，浅笑而安。”
“墨兄说得对，方才是我唐突了。现在纠缠与她又有什么意义，哎，终是我负了她。”
程暖鑫感叹着下了楼，想了想还是往后门的方向走去，他这幅失魂落魄的样子，还是不要让醉仙楼的那帮公子们看到为好，免得多费口舌。
墨彦也紧随其后出了雅间，对立在门口的掌柜微微颔首，两人从后门出了清风楼坐上墨府的马车，一路往城西的白马书院而去。
墨彦最是知道，程暖鑫这般愁眉不展必是心里有解不开的事。这个时候，他无论身在何处，都会去白马书院找宴夫子聊上几句，心中的烦闷都会淡去许多，而墨彦若是撞见总会随行陪在左右。
城西的白马书院离清风楼并不太远，算是个闹中取静的地方，一柱香的工夫马车停了下来。