没多大工夫，现场就剩下三人——张涵、李胜忠和李小二。
李胜忠哭到此时，激动劲也已过去了，就是人多不好意思起来，这时见人都走光了，张涵一扶，他就顺势起来了。
看见李胜忠脸上羞惭，颇不得劲，张涵也不待他开口，自己抢先说了话。
“李管事劳苦功高，这一阵儿受累了，先在家歇息几天，我再给你安排事做。”
“哪里，那里，李胜忠也没出什么力，还不都是小少爷的指点……”
说了几句话，李胜忠脸上就自然多了。
张涵听他如此说，却是“哈哈”一笑，打断了李胜忠的话。事是如此，张涵却没必要争什么功劳。
“那是什么话，我说的再多，也是空中楼阁。没有你苦心研究，这坩埚还不知道猴年马月才能实现。不说这个了，”张涵伸手把李小二招了过来，“小二挺有天份的，过两天，就跟我去族学好了……”
“这，这……”
李胜忠听了这话，喜出望外，不知说什么好，这真是天上掉下来的馅饼，推辞是万万舍不得的，可要不客气下，似乎也不适合。情急之下，他用力抓住李小二的手臂。
“跪下！给小少爷磕头！”
随后，他自己也跪在儿子身边，连连叩首，感激涕零。
“小少爷的大恩大德，李胜忠粉身碎骨，没齿难忘，……”
听李胜忠表了番忠心，又磕了两个头，张涵才笑眯眯地扶起他来，温言笑语安抚了几句，才让这父子二人转回家去。
待李胜忠父子到了家中，张涵命人送去的酒肉布帛，都已送到。李胜忠吐气扬眉之余，又是一番感动，就不必细表了。
其实，这些都是题中应有之义。
李胜忠年轻力壮手艺出众，又没有根基，在张涵来后主动靠拢，张涵看在眼里记在心上，自然而然就选择了他。
李胜忠是个骄傲之人，但是，他在别人面前可以骄傲，在张涵面前，却休想抬起头来。张涵到卞东庄两年来，特别是今年这大半年，把所有参与的铁匠，都给镇住了。
搞技术的，就看重技术。张涵对冶炼技术的改进，越是手艺好的铁匠就越是佩服，佩服得五体投地，惊为天人。假设张涵若把这十几个铁匠放免出去的话，过上几百年，张涵肯定会作为铁匠的祖师爷出现在牌位上的。
说句不客气的话，没有李铁匠，还会有王铁匠、刘铁匠、张铁匠……在张涵的指点下，一样能炼出精钢来。而李胜忠初到张家无亲无故，他想要为子孙后代谋个好出路，只有努力让张涵看重。
换句话说，张涵是唯一的选择，而李胜忠不是。