何潘仁也跟着笑了起来，连连点头。
笑罢，何潘仁捋了捋红胡须，说道“还过，这瞒天过海的一招儿，也的确是绝了，居然不费一兵一卒，便穿透了敌军的防线，让咱们再次相会金明城中，霍公真是高明啊！虽然我在边塞行商多年，但打死我也想不出这么精妙的办法来…”
“所以啊，你是麾下将军，霍公则是统兵的元帅，”马三宝大笑道。
“那是，那是，”何潘仁咂咂嘴，睁大蓝眼睛，点点头说道。
……
前堂热闹，你言我语，众人笑罢，言归正传。
李三娘轻挽发髻，渐收笑容，问道“何将军，阿哈城中的情形怎样？是否知道郝齐平的后军已为稽胡所败？另外，霍公对战局有何处置？”
何潘仁坐直腰身，一点头，回答道“公主殿下，后军未进，粮草不济，阿哈城中的数万大军只能婴城自守；霍公曾派出逻骑，在胡木滩中搜寻后军的踪迹，与稽胡打了场遭遇战，结果，我军不利而还。虽未得音讯，但我们就此判断，后军遭到了不测，只是未曾想到，对手竟然是稽胡！”
看到李三娘正在侧耳倾听，何潘仁一捋红须，继续说道“霍公打算以这金明城为支点，分兵南下，出其不意，夹击稽胡，以解目前的困局，所以，命我等乔装打扮，穿越战线，联络合战之事…”
何潘仁话音未落，堂内的众将校一阵骚动，议论纷纷，嗡嗡之声不绝于耳。
李三娘将手一抬，示意安静，皱了皱浓眉，问道“那么，合战之事，霍公可有详尽的谋划？”
“有的，”何潘仁豁然起身，扫视众人，一拱手，说道，“奉元帅令分兵南下，潜出苏吉台，三日之后，即八月二十八日，丑时正刻，南北对进，合击敌虏！”
“三天啊！”
马三宝和秦蕊儿异口同声地惊呼道，看着何潘仁目瞪口呆。
罗秋红、申珂等校尉面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
惊愕之余，众人不约而同地扭头看向主位，只见李三娘蹙眉凝思，盯着案桌，一动不动。
官衙大堂里寂静无声，似乎只能听到各自的呼吸。
片刻之后，李三娘缓缓抬头，迎着众人的目光，沉沉说道“既然，霍公已确定三日后合战，咱们唯有遵令而行！固然，于金明城而言，时间紧迫，兵力不足，但事关北征大局，切不可等闲视之！”
“不错，”何潘仁接过话来，说道，“离开阿哈城之前，霍公曾叮嘱过我，务必穿越战线，联络到金明城；退一步讲，就算我等在途中遭遇了不测，未能达到金明城，按照约定的时间，阿哈城中仍将分兵潜出苏吉台，突袭稽胡人！”
听闻，李三娘深深地吸了一口气，目光深邃而忧郁，说道“我想，霍公只给了三天的时间，这表明，北边阿哈城中的形势不容乐观啊！或许…三日后的苏吉台之战，乃是整个北征战局的转折之处…”
李三娘言罢，众人沉默不语，有的低头凝思，双眉不展；有的指敲桌面，哒哒有声；有的喟然长叹，心中郁结；有的双眼迷茫，左顾右盼…