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未时已过，日头向西，热风拂面，令人厌厌。
阳山城东北角的堞楼上，战旗呼呼作响，练带随风飘扬，站在此处眺望，前方一马平川，褐色的戈壁滩里星落棋布地点缀着片片绿草，其间，偶尔夹杂着一些不知名的紫色小花，摇曳风中，翩翩起舞，煞是好看。
城楼上，一名将军伫立良久，极目远眺，眉头紧锁，却毫无赏景的心情——马三宝从帅府出来后，心事重重，无意回营，索性拾阶登楼，找个安静的地方独自思索。
“你怎么午饭也不吃，跑到这里来了？”也不知过了多久，忽然有个声音从身后传来。
马三宝回头一看，原来是妻子秦蕊儿也登阶上楼了，边走边嗔道：“我到处找你，帅府说你们早就离开了，军营中也没见踪影，你一个人跑这里来干嘛？”
马三宝摸着头“嘿嘿”地干笑了两声，抬脚走到妻子身边，说道：“我也不饿，只想找个安静的地方想点事儿，哦，对了，你这么急找我，就是为了午饭？”
“嗨，”秦蕊儿眼角一斜，乜了丈夫一眼，“一顿不吃，你也饿不死吧！是申珂让我来找你，她说擘张弩与骑兵协作不够好，在红敦界时差点儿射伤自己人，所以想请你调动骑兵来演练。”
马三宝笑了笑，说道：“哦，原来是这件小事儿呀！”
“你以为呢？”秦蕊儿白了丈夫一眼。
“哎——”马三宝长叹一声，收起笑脸，移步往城楼栏杆边走去，举目远眺，满目愁云。
马三宝天性乐观，平日总是笑呵呵的模样儿，今日一反常态，哀声叹气，着实令妻子意外。
秦蕊儿连忙跟过去，侧头问道：“怎么了，当家的？”
马三宝皱皱眉，咂咂嘴，没有立即回答，一双鼓突的双眼依旧盯着远处。
“到底怎么回事嘛？”秦蕊儿有些着急了。
“嗯，你说，到底应不应该让冯弇对战稽胡呢？”马三宝侧过身来，一字一顿地问道。
“你说什么？”秦蕊儿睁大了眼睛，似乎没听清楚。
马三宝扭头看了看四周，见无闲人，这才一五一十地将上午帅府里的事儿讲了一遍。
“这怎么能行？！”秦蕊儿双眉一挑，跺着脚说道，“稽胡骑兵又不是软柿子，甚至比当年隋军的阴弘言还要难啃，战场上万一有个差池，他家里还有个弱妻和婴孩呢！”
“是啊，是啊，”马三宝搓着双手应道，“可他在殿下面前颇有信心，且将战法都考虑好了，我看他是不会轻易放弃的，而且……”
“我看他是想急于立功！”秦蕊儿不待丈夫说完，便打断道，“可也不能拿自己的性命去拼啊！”