立花的话音刚落，一丝淡淡的笑意在定信的脸上浮现：
“我没事，我还没到垂垂老矣的年纪。”
“我现在正值壮年呢，这点程度还不至于让我的身体垮掉。”
“只是最近要处理的事情稍微多了一些而已。”
“等忙完这段时间后，我会像以往那样早早睡觉的。”
听完定信的这番话，定信张了张嘴，似乎还想说些什么。
但在嘴巴张开好一会后，他最终还是像放弃了一般，将嘴重新闭上。
向松平定信行了一礼，正准备起身离开时，立花像是想起了什么似的，身形一顿。
随后朝松平定信说道：
“老中大人，我今日发现了一件和‘御前试合’有关的趣事。不知是否要禀报于您。”
“哦？”定信手中的毛笔一停，“什么趣事？说来给我听听吧。”
说罢，定信手中的毛笔再次动了起来。
“这也是我今天才听说的。”
“据说有一帮旗本、御家人出身的武士，打算在‘御前试合’中大展身手，以期获得老中大人您的赏识。”
“嗯？”松平定信手中的毛笔再次一停，并转过头，将视线投到了立花的身上，“获得我的赏识？”
“嗯，这帮人也不知道是从哪听说的。”
立花像是被自己现在正在说的这句话给逗笑了一般，嘴角微微翘起。
“他们似乎认为——老中大人您力排众议、执意举办‘御前试合’的其中一个重要原因，就是为了在目前正如火如荼地开展着幕政改革的当下，于‘御前试合’中选出几个赏识的人杰，充作自己的幕僚。”
听完立花的话，定信便立即哑然失笑起来。
“打算在‘御前试合’中挑出几个赏识的人杰充作幕僚吗……最先传出这谣言的人是谁啊……”
“我听说这帮人中还是有那么几个非常出众的逸才的。”立花接着道，“比如说——一个名叫泷川平一郎的旗本子弟。”