当然也想有回报，虽说已经是诸侯王了，封无可封，但多赐个郡，那怕多赐个县，也说得过去。
刘秀却毫无表示，或许是因为一时疏忽，但刘扬可不这么想，他觉得就是怠慢自己。
更让刘扬疑惑的是，郭圣通所生的刘强都快一岁了，皇后和太子却迟迟未立。
而郭圣通和阴丽华的对立，表面上看是后宫之争，实际上是河北派与南阳派斗争的一种形式。此时郭与阴同列贵人，刘秀又隐约表现出立阴之意，作为直接利害关系人的刘扬，自然会做出回应。
刘扬先祭出流行的图谶造势，称“赤九之后，瘿扬为主”。
“瘿”即甲状腺肿大，正是刘扬所患之病。
刘秀听到消息，派游击将军邓隆征刘扬入朝，他紧闭城门，禁止入内。
虽说此时刘扬未必真反，但刘秀深知他的能量，迟疑不决会出大乱子。他决定快刀斩乱麻，对刘扬实施斩首行动，应该派谁去呢？
刘秀最后选中了耿纯，耿纯与刘扬有亲属关系，不至于引起太大的怀疑，而且曾经一把火烧了自家庄园，有一种孤臣的味道。
耿纯假装持节巡视州郡，到达真定后，在驿站中召刘扬前来。
刘扬称病不愿露面，还写信给耿纯，想私下会面，被耿纯婉拒。
刘扬毕竟理亏，又想自己拥兵数万，而耿纯不过随从百人而已，料也无妨，就和兄弟们一起带兵过去。
到了驿站门口，刘扬让兄弟们等在外面，自己入内会见。
耿纯和颜悦色，礼敬一番，又请刘扬的兄弟们一起进来。等他们完全放松了警惕，耿纯迅速关闭大门，将刘扬兄弟尽数斩杀。
耿纯提着他们的首级走出门外，宣布罪状，“真定震怖，无敢动者”。
耿纯回来复命后，知道自己得罪了不少人，难以在朝堂立足，就自请为外郡太守。
刘秀也知道河北宗室不好惹，为稳定人心，续封刘扬的儿子刘得为王；并且在这年六月，正式册封郭圣通为皇后、刘强为太子，算是给天下人一个交代。
刘扬造反之后便是彭宠造反了。
彭宠是南阳宛城人，他的父亲彭宏，曾在汉哀帝时为渔阳太守，在当地很有声望。
他本人在年轻时做过郡吏，地皇年间又做过大司空的属吏，跟随王邑的大军东征。
刚走到洛阳，听说自己的弟弟加入了汉军，他害怕被牵连，就跟吴汉一起逃至渔阳，投靠父亲的门生故吏去了。