“左也不是，右也不是！”母后皇太后微微提高了声音，“难道……难道就真的没有好法子了吗？”
顿了一顿，“这大半年，新疆这么好的局面，难道……难道就这么断送了不成？”
这几句话，带着明显的指责的口吻，这于母后皇太后甚为少见，四位大军机一起俯下身去，齐声说道：“臣等无能，惶愧无地！”
“唉，我不是说哪个有能、哪个没能，可是……总得拿出切实的办法来呀！”
“臣等惶悚无地！”曹毓瑛说道，“不过，非臣等敢推卸责任！母后皇太后明鉴，西北的军事、政治，举朝上下，轩亲王之外，高明者就要数到左宗棠了，母后皇太后也晓得的，左宗棠是一个很有主张的人，可是，这一回，他‘请旨办理’的时候，却没有拿出自己的主张，这个情形，不同寻常——”
“很有主张”是一种婉转的说法，意思是说，左宗棠其人，一向很爱自作主张，这一回，却“没有拿出自己的主张”，那就证明，他是真没有主张了。
既然“西北的军事、政治，举朝上下，轩亲王之外，高明者就要数到左宗棠”，那么，连左宗棠都拿不出“切实的办法”，我们几个，就更加不必说了。
不过，曹毓瑛的这番话，慈安听出了味道：重点其实不在左宗棠身上，更不是为自己和其他三位大军机卸责，重点是这五个字——“轩亲王之外”。
“你的意思是——”
“回母后皇太后，”曹毓瑛朗声说道，“臣以为，此事……非轩亲王不能决疑！”
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*(未完待续。)