“可是，衡州一役，满洲兵非但大败，贵为亲王的主帅，也被人家打死了！这还不算，首级都被人家割了去！——这是明季以来，满洲兵第一次大败、惨败，‘女真不满万，满万不可敌’一说，算是彻底破灭掉了！”
“彼时，朝野上下，一片愁云惨雾，我记得固山额真、吏部尚书朱马喇上书说，‘乍闻噩耗，号天大恸’，又说，‘自国家开创以来，未有如今日之挫辱者也’，云云。”
“这不是朱马喇一个人的看法，我的感觉是——彼时，世祖章皇帝以下，都发慌了！”
“桂林、衡州二役，是顺治九年的事情，彼时，本朝虽然已经掩有了大半个中国，可是，老成宿将，也已凋零了差不多了！”
“竹兄，我给你掰一掰手指头——”
“顺治六年，豫亲王多铎病殁。”
“顺治七年，摄政睿亲王多尔衮病殁。”
“顺治八年，英亲王阿济格被赐死。”
“顺治九年，桂林之役爆发之前，顺承郡王勒克德浑、端重亲王博洛，于同月——三月病殁。”
“以上这几位，算是第一流的，第二流的嘛——”
“早在顺治三年，衍禧郡王罗洛浑顺、饶余郡王阿巴泰，先后病殁。”
“顺治九年，八月——桂林之役后、衡州之役前，多罗谦郡王瓦克达顺病殁。”
“到衡州之役的时候，能征善战的王爵，其实只剩下了两个，一个敬谨亲王尼堪，一个郑亲王济尔哈朗。”
“衡州之役过后，敬谨亲王既然殉国，所谓‘老成宿将’，就只剩下郑亲王一人了。”
“可是，彼时，郑亲王老病缠身，打前一年——也即顺治八年起，便已退居藩邸荣养了——”
“则新败之余，人心浮动，朝廷却连一个正经的‘老成宿将’都拿不出来了！”
“一句话，青黄不接！”
“将如是，兵亦如是。”
“正因为已经占据了大半个中国，战线太长，而八旗兵太少，兵力分配，本就左支右绌、捉襟见肘了，敬谨亲王统带的，又是八旗的主力，衡州一役，损失惨重，这下子，愈加之雪上加霜了！”
“反观南明，复地千里，军威大振，气势如虹；许多之前蛰伏的官绅、败兵，认为‘恢复在望’，也都冒出头来，扯旗放炮，以为呼应。”
“实实在在说一句，顺治九年，衡州之役过后，南明摆开的，是一个全线反攻的架势；本朝呢，无可如何，不能不收缩战线，摆出来的，是一个全线防守的架势。”