域外之地，正统官吏、书生们眼里就是不毛之地，教化之外，打生打死压根不在乎。
带来的那些流犯，黄汉祥想了想，暂时放进了杂役队，被指定的旗官柳燕山，正是那个搞出了绳梯的老头，一个在长江上当过水手的白发渔户。
奋勇争先者可以为代旗官，有了贡献者可以为杂役队官，许旺良和柳燕山待遇的提升，在杂役里引起了极大的轰动，初来乍到的流犯们，也不敢相信自己的眼睛。
一时间，不论的杂役流犯，还是旗队官们，士气陡然高涨。杂役旗官以上，可是能拿到粮饷的。
驮马队在山涧下装驮上了一个个大皮袋，萧夜带着军士下了绳梯，第二天中午离开了白龙湖，在山间荒道跋涉了两天一夜后，回到峡谷南面山口和留守小队汇合。
雷孝清小队押着驮马返回石关屯，萧夜带着亲卫，和王虎小队二十多人，带着大车向西而行；他们必须绕道戈壁，在戈壁滩躲过鞑子探马，斜斜向阿尔泰山北麓，去寻找那个海西人的部落。
也许是运气不好，在戈壁滩里向西南方向走了三天，一路无事的萧夜，没想到在离开戈壁，再次进入草原的时候，远远地有一个鞑子牧民，寻找丢失的羊只的时候，偶然发现了他们。
牧民躲在一处蒿草洼地里，等到马队过去了半天后，这才小心翼翼地显出身影，张望了几下，打马直奔自家的部落。
人有失手马有失蹄，监视远处的斥候，也没注意到，就在身后不远处的洼地里，竟然还有人盯着自己的背影。