从老羊口跟着萧夜来的十几个精壮役丁，大部分进了左石的家卫队，也有几个不喜刀枪的，跟着王大力干起了匠人的活计，粮饷拿的不比家卫少，就是没有缴获分赏而已。
山沟里一路上能看见两旁稀疏栽种的黄连树，让藤草避开了脚下的道路，但是，出了山沟后，就能看见左右的灌木丛、远处的草原上，藤草已经漫地铺开四处延伸了出去，竟然一眼看不到头。
这或许也是鞑子游骑始终没有接近山沟入口的原因。
还好，通向鹰爪堡的方向上，间隔七八丈栽上了膝盖高的黄连树苗，巴掌大的绿叶在风中哗哗作响。
接近鹰爪堡五里地后，跟随郝永良他们出军务的传令兵，吹起了信哨，也接到了段大民的回应。
刘水合到达鹰爪堡，接管了五十人家卫队，连带他带来的家卫，加上阿蛮的骑兵五十，兵力已经有了一百一十；苗必武的百人队随即撤走了，回归马道石堡辛濡林治下。
第二天，在斥候的护送下，新任执事官黄汉祥带着十几个磨坊匠人，拉着马车去了东面的磷石矿，刘水合跟着秦石头，在堡里转了一圈，看过各处后，站在了堡顶的平台上。
“我说水合，你可是来对了地方，”秦石头笑嘻嘻地叉着腰，一指远处荒凉的戈壁滩，“看看，长河漠日，这里才是咱们军户该待的地方，”
“得了，还长河呢，听哪个书生念的，让你给记住了，”刘水合打量着宽大的平台，不屑地撇撇嘴。
平台正北面，被结实的油布包裹的重机枪，旁边有几个夜枭家卫守着，间隔几步外，郝永良正带着自己的弟兄，满头大汗地反复操演着雷击炮。
东面紧靠平台边缘的女墙上，手腕粗的一根木棍，一丈来长，上面挑着一面黑漆，上面绣着一个丑陋的狼头，白森森看着怪吓人的。
粗布染黑的旗帜在热风中，呼啦啦摆动，还是有些气势的。
“哦，那是盖伦部落的旗子，是百户让竖起来的，在草原上，不论大小部落，都要有个名号，鞑子叫图腾啥的，咱也不懂，”见刘水合好奇地打量着黑旗，秦石头随口说道。
刘水合在马道石堡的堡墙上，也见过这种黑旗，那里的的黑旗插在堡墙不起眼的地方，哪像这里远远就能看见。
再看向石堡远处，西、北两面绕过石堡延伸出去的藤草，虽然几乎包围了这个巨大的鹰爪堡，但堡墙外一圈的黄连树，把带着毒刺的藤草，隔开到了堡墙五丈以外。
大概是戈壁滩缺水，北面不但藤草蔓延出不到三里多地，就是鹰爪堡下面的黄连树，也是无精打采的，树叶少了很多。
东面向着阿尔泰山方向，去往磷石矿的路上，有家卫背着火/枪，手里拿着镰刀，在清理着地上的藤草，那条道路不但的匠人们每天要走到路，就是白龙湖过来的驮队，也要经过进到石堡。
拿出皮囊里的望远镜，拉开了筒身，刘水合向四周看了好一会，果不其然，西面和东面的草原深处，隐隐可以看见有人影在快速移动。
那些骑着战马的鞑子游骑，一直在监视着这个石堡。大概是在和石堡斥候交手过程中，鞑子吃亏次数多了，只是在远处监视，就连磷石矿那里也没去骚扰。
熟悉了堡里的防御，刘水合见那五个什人长带队按时巡逻，堡墙各哨位戒备有序，遂把自己的那十个家卫，当做了自己的亲卫，没有打算更换什人长。
有着秦石头的鼎力配合，鹰爪堡很快就恢复了正常守备，刘水合这才想起自己带来的好东西。