纽卡斯尔的球员们在主场球迷疯狂的助威声中，展开了潮水一般的进攻和围抢。
曼联三条线都被揉压得支离破碎，时刻都有可能被扯烂。
导致这样的局面有两个方面原因，一个是曼联中前场球员的失位，造成中场失势，是局面非常被动的核心原因。
即使是乔斯特+巴特这样具备极强拦截和对抗能力的“双后腰”配备，即使曼联中场还有李-夏普、吉格斯这样的技术与速度兼备的好手，即使是坎通纳经常地回到中场甚至后场拿球，帮助中场增加出球点，梳理中场队友的跑位和接应，曼联的中场依然在对手的围抢下全面处于下风。
纽卡的思路很简单：战线前提，限制坎通纳、围抢坎通纳，对其他中场球员进行贴身骚扰。这让曼联的进攻根本组织不起来，只能单兵作战，依靠球员的个人能力来进攻。
这样的布置让曼联极为不适应，经常是艰难得到球权后忙乱之间就被对手抢走，然后被对手就地打反击。
另外一个原因就是曼联这一场的后卫组合，从位置和配合都出现巨大的问题。
弗格森突发奇想，让加里内维尔和布鲁斯打中后卫，让菲利普内维尔打左路，让埃尔文打右路，却让大卫-梅坐在替补席上。
这样的防线面对比尔兹利、吉诺拉和阿斯普里拉、费迪南德的攻击线时极其被动。
纽卡看准了加里内维尔的经验不足，明着欺负他身体单薄，因此向他的防守区域发动猛攻，曼联禁区靠左的区域成为了对手的主攻方向。
这样乔斯特不得不时常过来帮助加里-内维尔。乔斯特去帮加里-内维尔，这就让纽卡斯尔的比尔滋力异常活跃。
可怜的加里内维尔被对手不断的冲击打得头晕眼花，临时客串中后卫而吃尽了苦头。
他在这一侧多次被费迪南德和阿斯普里拉打爆，阿斯普里拉的纠缠甚至让加里内维尔难堪地在禁区里踢空，连皮球都没碰到。
纽卡斯尔联队的前锋如果运气好一点，费迪南德获得两次在几乎同一个区域的单刀和半单刀就可以杀死比赛。
幸亏舒梅切尔有如神助，接连扑出了两个几乎不可能阻挡的射门；幸亏布鲁斯舍身不顾地帮助回防，限制了对手从容射门的选择。
但就算布鲁斯这么骁勇，他也被吉诺拉无情地戏耍，整个防线一直都是摇摇欲坠。看到比尔兹力异常活跃，弗格森不得不让乔斯特不要管加里-内维尔，而是盯死比尔兹力。
这场比赛吉诺拉十分活跃，乔斯特分身乏术，没有时间“照顾”他，他正和老江湖比尔兹力斗法。巴特一个人又不是吉诺拉的对手。
乔斯特在一次替巴特补防时，在禁区弧顶处放倒了吉诺拉，纽卡斯尔获得位置极佳的任意球，乔斯特认为吉诺拉是假摔，但裁判认为是乔斯特犯规。
吉诺拉禁区前的任意球像导弹一样向曼联球门飞去，这个任意球已经让舒梅切尔举手投降无可奈何，但球竟然砸在横梁上。曼联逃过一劫。
随后禁区混战中加里内维尔踢空，费迪南德竟然在门前6码打了飞机！
上半场的很长时间里，曼联都是被动挨打的一方，只有偶尔才能发出一点反击。