陈洪范不解吴三桂为何不回应，朝吴国贵看看，却听吴国贵道：“陈公，福王之事八字还没一撇，咱们这山海关的局势，可容不得一丝一毫的耽搁了。”
“正有一问。”陈洪范应声道，“前几日在北京及通州、玉田等地风闻平西伯不日将率大军去北京面见李闯，怎么半途而废了？”
吴国贵笑道：“陈公希望吴爷扶立大明江山，吴爷这么做，岂不是正中陈公下怀吗？”
陈洪范摇着头道：“北都变起突然，人人都有踌躇难定的时候。北京上到阁老下到曹吏，无人不投闯以图富贵。吴爷不明形势一时动摇，亦是人之常情，并没什么好羞耻的。但吴将军说的好，山海关的局势确实容不得耽搁，吴爷若不想出个万全的法子，势必将招致闯逆的大举进攻。大丈夫能屈能伸，暂且归顺闯逆，在陈某看来，不失一个以退为进的好策略。”
“以退为进的好策略？”吴三桂眼皮一抬。
陈洪范点头道：“不错。辽东不比湖广、陕西等地官军相连互为支援，困守一隅，独木难支。暂时投降闯逆，保全军民，卧薪尝胆，待来日良机再揭竿而起，是最明智之选。”接着佯装讶异，“难道以吴爷睿智，早前进京不是这么打算的吗？”
吴三桂轻咳一声，突然慨然道：“当然！闯逆谋害先帝，与我吴三桂有不共戴天之仇。我岂能真心屈居他下，受他驱策！”
陈洪范抚掌赞道：“吴爷忠肝义胆，陈某敬佩万分。”又道，“是以陈某才会对吴爷突然回师山海关大惑不解。唐通虽不足道，但是闯逆的走狗，吴爷赶走了他，蛰伏大计不就一朝付之东流了吗？”
“嗯......”吴三桂重重地呼了口气，欲言又止。
陈洪范接着道：“驱走唐通向闯逆宣战，虽为壮烈之举，却实非长久之计。”
吴三桂双眉微聚，道：“那么陈公以为该怎么做才是？”
“无他，卑颜厚礼，向闯逆请罪。”
吴三桂叹道：“决意回攻山海关时，我就没想过再屈膝李闯了。”
陈洪范疑惑道：“恕陈某冒昧，吴爷究竟为何临时改变主意，冒这大险？”
吴三桂踌躇再三，陈洪范正色道：“吴爷但说无妨，陈某对天发誓，若事后将吴爷所说的话向外人透露半个字，天打五雷轰。”
“唔......”吴三桂呷口茶，对吴国贵使个眼色。
吴国贵见状，呼喝一声，登时间，堂内所有婢女仆役尽数退去，连带将门也严严实实地合上。空荡荡的堂内唯有烛火摇曳，显出几分沉郁。
“陈公，我吴三桂敢做敢当，既然选择了这条路，也没什么好隐瞒的。”吴三桂眼神炯炯，“与闯逆决一死战，实迫不得已。”
“愿闻其详。”
“先前闯逆派使者招降，封官许愿并答应我保有军队，我便有忍辱负重之心。怎料行至丰润县附近，忽闻闯逆在北京大肆拷掠官绅劫夺财产，端的是满心震骇。想我关辽兵马自上而下，多在辽东有产业，若依闯逆这个做派，恐怕今日投了他，明日就将一无所有。”
辽东为九边之一，与其余边镇本无太多异处，只是在前辽东总兵李成梁任上逐步开始地方军阀化，内中一个最显著的标志便是大到总兵、小到守备，人人都开始自养家丁为砥柱。