如今山海关由兵备佥事袁崇焕驻守，屡屡击退金兵，重挫女真气燄。其时努尔哈赤年事已高，处心积虑想要攻克山海关，入主大明，以尽毕生志愿。
保定巡抚刘敬先忧国忧民，时时留意兵部公文，熟稔边疆情势。
闲暇之余，常与下属谈论军政，是以郑恒舟亦十分关注关外战事。
黑龙门乃后金境内的武学宗派，门下人才济济，高手如云，常为努尔哈赤效命，擅长暗杀行刺。
锦衣卫曾经查出有黑龙门高手混入关内，意图查探军机，制造骚乱。然而行文兵部之后，却迟迟没有指示。
原来魏忠贤忙着朝廷斗争，肃清政敌，需要锦衣卫全力投入，不愿分派人手行此捕风捉影之事。于是锦衣卫唯有放手不管。
郑恒舟道：“黑龙门效忠后金，图我大明江山，二师弟既然遇上，一定要查个明白。”
“正是。”毛笃信道。“二师兄潜运内功，专心偷听，然而那三人开始商议正事后便即压低声响。二师兄听不真切，只隐约听见龙帮主、降龙掌什么的......听了一会儿，没有头绪，那三人却已起身要走。眼看对方三人武功不弱，八袋老丐更是内家高手，二师兄处事稳重，本来不会贸然跟随。但他想事关重大，总不能放任不管，于是硬着头皮跟了上去。三人来到城中一条僻静巷道，各自翻身上墙，准备伏击。不一会儿功夫，有两大一小三名乞丐行经小巷。他们打昏两个大的，掳走小乞丐。二师兄跟着他们来到城郊一间破败瓦屋，伏在房顶上偷听，终于弄明白三人图谋。原来他们掳走的乃是丐帮帮主龙有功的独子，打算以其性命要挟龙帮主交出降龙神掌图谱。”
郑恒舟心中惊讶，忍不住低呼一声。
他知道丐帮的降龙神掌原名降龙十八掌，自古以来就是中原武林中最刚猛霸道的一门掌法。只可惜南宋以降，丐帮连续出了几个庸庸碌碌的帮主，降龙十八掌学得零零碎碎，越传越少掌。到得明朝万历年间，一共只剩下十一掌流传下来。
本来降龙十八掌都由帮主口耳传授，没有抄录武功图谱，但是上代帮主担心继续这样失传下去，总有一天会无掌可传。于是他违背历代帮规，将掌法抄录成册。又因只剩下十一招掌法，硬称降龙十八掌总是颜面无光，改叫降龙十一掌又不够威风，于是就将这套掌法改名为降龙神掌。
降龙神掌图谱问世，武林中就此多了一本人人觊觎的武功祕笈。
二十年来，几乎年年有人潜入丐帮，意欲巧取豪夺。
然而丐帮势大，帮主龙有功武艺高强，降龙神掌图谱始终不曾让人夺去。这回丐帮之人里应外合，以帮主之子性命威胁，若非撞在柳干真手上，只怕当真丢了神功。
郑恒舟既知连天山死在师弟手中，料想降龙神掌并未失却。然而图谋神功的乃是辽东黑龙门，想到中原绝学差点流落异邦，郑恒舟还是急出一把冷汗。
“后来怎么了？”他问。
“二师兄听说他们图谋，心中惊讶，吸气重了一点，立即让连天山那老头儿给听了出来。二师兄眼见行藏已露，当机立断，破瓦而下，决意速战速决。那两名黑龙门人武功原也不弱，但是一来事出突然，二来二师兄深怕久战不利，一上来就痛下杀手，在黑龙门人长剑尚未出鞘之际便以苍松十三劫斩断二人右臂。那连天山绰号神拳无敌，一手神木拳法端得是威猛无比。二师兄使开师门剑法，一时难以取胜，深怕刀剑无眼，误伤丐帮少主，于是舍剑不用，运起狂沙掌法与其游斗。斗到百余招后，连天山自知在招式上讨不到好处，当下大喝一声，中路直进，意欲与二师兄比拼掌力。二师兄恼他吃里扒外，牵扯孩童，运起劲苍诀十成功力，对到第三掌上便将连天山击毙掌下。”
郑恒舟神驰天外，叹道：“连天山成名已久，在丐帮中堪称一流高手。二师弟神功大成，从此纵横江湖，令人好生羡慕。”
他想起六年前初出茅庐时的雄心壮志，意欲在武林之中闯出一番事业。如今身入公门，像这种急公好义、目无法纪之事，他是没有机会再干了。
他摇了摇头，收拾心神，问道：“那两个黑龙门的人呢？二师弟可有审问他们是奉谁之命前来中原办事？”
“没有机会。”毛笃信道。“他们两人眼见无幸，在连天山毙命的同时服毒自尽。”