爆炸当时人畜、树木、房舍腾空而起，不知去向。良久后“木、石、人复自天雨而下，屋以千数，人以百数。”而且爆炸中“死者皆裸”。“京城中即不被害者，屋宇无不震裂。”史称天启大爆炸或王恭厂灾。根据古籍记载，爆炸当时异象纷呈，有地震、有冲击波、有蘑菇状烟云、有类似龙卷风般卷物腾空、有“飙光一道，内有大光”、有深坑数丈、“巨石空中飞注如雨”、加上“死者皆裸”，导致各式爆炸起因众说纷纭，但是始终没有定论。
王恭厂大爆炸从各方面来看都很类似公元一九〇八年发生在西伯利亚的通古斯大爆炸，所不同者，王恭厂死了很多人。）
（本书将王恭厂大爆炸归咎于后金奸细爆破王恭厂火药库所致。这种说法的问题在于明朝对于火药的储存方式已有一定的安全规范，即使发生爆炸也应该是一区一区连续数场小型爆炸，不太可能整个厂区同时爆炸。就算存放于王恭厂中的火药同时爆炸，也不太可能有相当于广岛原子弹的爆破威力。而且火药库爆炸也难以解释爆炸前发生的地鸣及天降火球等现象。总之小说言，不必深究。）