欣瑶静静不语半晌，才淡淡道：“曹氏的事，告诉她也无防，想如何行事，让二姐姐自己拿主意。妈妈再捎个二千两银子过去，算是我给那孩子的见面礼。”
李妈妈把欣瑶的话一一牢记，便起身到外头忙活去了。
……
这日早朝，皇帝正欲下朝，内侍匆匆来报，把手上的密信呈上。
老皇帝阴沉着脸看完密奏，一言不发。正当百官心里打鼓之时，皇帝令随身内侍高声宣读。百官听罢，暗自心惊却垂头不语。
原来自入冬后，湖广两地频降暴雪，许多房屋坍塌，百姓无家可归，冻死了不少人。加上今夏遇了水灾，粮食短缺，百姓卖儿卖女，没了活路，不知怎的，做了流寇，竟起兵造反了，原本不过百来人的队伍，短短半月时间竟壮大成两万人。
内侍宣读完毕，一时间朝堂之上静寂无声。
皇帝板着脸，环视一圈后，目光落在兵部尚书施杰身上，道：“众爱卿有何高见呢？”
户部尚书孙凯一听得湖广两地，暗道不好，忙上前一步高声道：“流寇猖狂，作乱犯上，兵部理当引兵镇压。”
被点了名的兵部尚书施杰上前一步高声道：“皇上，百姓没了活路，才做了流寇，臣以为当以救灾为上，安抚为中，镇压为下。”
孙凯冷冷道：“若能安抚，湖广两地何以八百里加急送信至京。再者说，京中之雪，绵延数日，比之往年大了数倍，既未冻死一人，也未见百姓流离失所，可见所谓没了活路，不过是流寇以下犯上的借口而已。”
众官员见施尚书和孙尚书杠上了，圴不动声色的打量着两位王爷，静观其变。
靖王幽幽笑道：“孙尚书这话，在情在理。想那湖广两地虽今年暑夏时遭了水灾，父皇仁厚，拨下五百万两银子下令赈灾。如今虽天降大雪，可老百姓得了钱粮不过半年而已，也不至于沦落到冒着生命危险去做那流寇，可见得是有些乱臣贼子拿着百姓当借口，别有用心罢了！”
孙尚书一听靖王提到赈灾款，心中如敲鼓一股，正欲掩了过去，却听施尚书一脸若有所思的样子，欲言又止道：“王爷言之有理，倒是老臣的不是，只是……”
皇帝抚须道：“只是什么，老尚书，还不快快道来。”
施尚书这才正而八经道：“回皇上，臣只是担心有人借赈自润，以致百姓无钱无粮，屡遇着天灾，这才起兵谋反。”
“大胆！”
韩王脸色微变，大声喝道：当年先太后在时，为制止借赈自润，竟置重典，法行数年，朝中上下无人敢以身试法。施尚书，话从口出，须当三思，免得被人参一个诬陷朝庭命官的罪名，你这张老脸挂不住！”
施杰被呵斥得面红耳示，却肃道：“韩王明鉴，有道是人为财死，鸟为食亡，古往今来，贪污赈灾钱粮即非空前，更不会绝后。保不准就有那胆大之人，视国视民视法于不顾，以致官逼民反！”
韩王被噎，正欲动怒，却见靖王微微一笑道：“大哥，施尚书也是好意，有没有的，查一查便知分晓。对了，上回派去湖广的人是苏尚书的儿子，工部郎中苏明杰吧。苏尚书，不若你来说说吧！”
…吏部尚书苏康平身子晃了晃，当即跪倒在地道：“皇上，臣担保他绝不敢肆意妄行，贪墨赈银！”