萧芜离开片刻，又折返回到客房。
他暂时排除了一个疑点，又将注意转移到另一个疑点上。
“你在橡城消息灵通，以前是我小看你了。”
红蔷当萧芜说的每句话都别有用心，因此只用客套话应付。
“萧执事过奖了。我可不敢在萧执事面前自吹自擂。”
萧芜继续试探：“红蔷，你有求于我，就一口一声萧执事，你平时对我可没有那么客气。”
“我对你客气不好，难道刻薄才好？你是长老身边最得意的人，旁人奉承你还来不及。我何苦跟你对着干？”红蔷说。
萧芜终于抓住机会。
“你若肯和我同心协力，替长老效命，我得到的一切，你同样能得到。”他知道红蔷的心结是什么。
红蔷看了萧芜一眼，半真半假说：“或许，等你当了长老，一切才会变得不一样。”
萧芜喘气太急，胸膛起伏，感到脑袋一阵发晕。
过了好一会儿，他才平复了心情，说：“无论是做长老，还是做执事，势单力孤的人走不长远。你见过真正众叛亲离的人吗？”
“我是暗楼的老人了，怎么可能没见过？”红蔷反问一句，又说，“那些人有的轰轰烈烈，有的浑浑噩噩，下场都逃不过一个死字。”
萧芜轻轻点头。
“我希望，你我都不要做那样的人，也不要被那样的人连累。”
红蔷此时还没听明白。
萧芜接着说：“你勤勤恳恳，只要不做出格的事，总归有一份别人不能轻易抹杀的苦劳。但有的人就算付出百倍的努力，也洗刷不掉他身上的污点。一个叛徒获得信任的手段只有欺瞒，他的任何话、任何举动，都是为了对付信任他的人。红蔷，你知道我所指的叛徒是谁吗？”
红蔷恍然大悟。
她弄清楚的不止是萧芜提到的叛徒的身份，还有萧芜在整个谈话中的目的。
“我以为，长老仍对他信任有加。我远在橡城，类似这样的隐秘，我无从知晓。”红蔷撒了谎。
萧芜不再拐弯抹角，露出了藏在话中的刀锋。