“不管你们是哪里人，”斥候说道，“怎么全是些妇孺？”
老人听了这话，眼圈便红了起来，用袖子擦了擦眼泪。
“贵人有所不知，天子来了濮阳之后，城中精壮男子全都留下，征发劳役了。”
“岂止！十四岁以上的男童也要留下！”
“我这孙儿，幸亏年纪小……”
“既这么说，”斥候问道，“怎么连幼童也这么少？”
队伍里一片沉默。
过了一会儿，有个小妇人便上前了一步。
“濮阳城围了大半年，养不过那些孩子的。”
“养不活？”那个年轻斥候嗤笑了一声，“这和围城有什么干系？”
有同行的骑兵凑了过来，听了这话便骂了他一句：“愚货！”
小妇人将头低下，看也不看他们。
但那个发问的骑兵忽然就明白了。
这支队伍里没有青壮年男子，是因为需要留下当民夫。
没有稚童，是因为要么在饥饿中夭折，要么已经被吃了。
他这样踟蹰了一下时，有斥候已经耐不住性子，下马在这支队伍里开始挑挑拣拣。
这都是一群妇人，从十几岁到四五十岁的看着都有，虽然都是荆钗布衣，面色也因为赶路而显得憔悴疲惫，但其中确实有几个美人。
尤其是妇人到了这种境地，不管是不是良家子出身，都要忍着羞窘，和颜悦色地待他们，这就加倍满足了这几个骑兵的心思。
为首的那个妇人看着三十岁出头，黝黑粗壮，讲话却很小心，揣度着他们的神色，在旁边一面跟着，一面开口：
“几位贵人……民妇们听闻贼军出没，赶路时也提心吊胆，却又不知当在何处歇脚，既有贵人们屯驻范城，可否容我等草芥在城下安顿一夜？”
论规矩当然不行。