“真是委屈你了。你当时所说的，朕心中也知道却有可行之处。但朝廷之内反对的声音太多，朕也不得不考虑。本想将你闲置一段时间后，再授予你官职，但朝廷之内对你的指责之声始终不能平息。后来，还是杨嗣昌给朕提了个建议。他奏折中请求先将你发往襄阳军中，以向朝廷诸臣显示朕对你的惩罚。待以后你立下功劳之后，再将你召回，重新授予新职。你看这样如何？”
在明朝，武官地位甚低。如果在路上，三品的武官遇到五品的文官，不是依照官位来定性双方的地位，而是三品武官要向五品文官行礼。周显高中探花，按照定制，一般授予从六品乃至六品的官职。而发往军中，无论如何也不可能授予一个四品的武职，以独领一军。这样看来，无论如何也算是贬谪。