祖大寿身披精甲，带着十几个亲卫前来巡街，这是他每天必做之事。街道两侧的士卒看到他来到，纷纷起身行礼，他则笑着一一挥手回礼。他是城中所有士卒的指望，也是他们的顶梁柱。无论心中多么愁苦，但至少在表面上，他应当表现出足够的信心。
昔日，袁崇焕被凌迟处死，他率部突破长城返回辽东。自那之后，他便再没有去过中原。辽东是他的根，是他祖家的势力范围。皇帝需要他帮忙抵御清军，只要他身在辽东，就可以保证自己的绝对安全。忠臣难当，囯士难做。什么普天之下，莫非王土；什么率土之滨，莫非王臣。长久的活命经验告诉他，那些都是狗屁，只有实力才是永恒的。
他不信任崇祯帝，更瞧不起满清。努尔哈赤不过一蛮夷小部落的首领，以前给祖家提鞋都不配。而现在他的儿子皇太极，却妄图称王称帝，可笑至极。他从心底心向明朝，这种骨子里的倔强和他对满清的轻视让他坚持到现在。
但他不是完全意义上的忠臣，没有那种死战到底的意识。如若这种情况继续下去，他只能做出投降满清这种他不愿意，但又不得不做出的决定。因为，活命高于一切。()