这使得随着枪械性能提升对于材料、工艺、结构设计的要求越来越高以后，中国古代的热武器发展就开始停滞，直至最后被西方大幅度超越。虽然在清末以来，中国大量引进现代枪械制造和设计技术，但能力水平至今远不及西方。
中国火药武器的技术发展在明朝已经显著落后于西方，在明朝灭亡后更是大踏步的倒退，直到清末被列强打进国门以后，才在引进西方技术的基础上重新发展。
热枪械的最基本原理从古至今都没有变化过：利用枪管封闭火药爆燃，体积猛烈扩张从而产生的高温高压燃气向前方喷发，推动弹丸高速运动；继而依靠弹丸去撞击和杀伤目标。
但是在具体的结构设计思路和功能划分上，枪械结构却有些复杂。
在很早期的枪械中，射手要点燃在枪膛中装填好的火药，需要用点燃的物体去触碰火门上的火药，火门与枪膛之间有打通的孔道。
早期枪械通常会用持续燃烧的绳子来完成，火绳枪的问题在于火绳的持续燃烧时间是有限的，点燃以后不能坚持太长时间，一旦火绳燃烧完毕，而敌人乘机冲击到较近的距离，射手根本来不及射击。
因此改进发火方式、加快枪械的反应灵活性，就成为改进的重要突破口，就有了燧发枪。
李九州苦思冥想了几天几夜，却连燧发枪都造不出来。
他这才明白，自己根本不是这块料。
要是能把枪都造出来，那在现代社会也不至于沦落到四处找工作的困境。
火药枪是造不出来了，那就考虑气枪。
气枪，是通过高压气体作为动力发射弹丸的一种枪械的统称。
跟火药枪激发方式的区别在于，火药枪是通过推进剂燃烧产生高压气体来提供动能的，来源主要是化学反应，气枪是通过压缩气体的物理反应来提供动能。
但是气枪产生的枪口动能要远远低于火药枪。
而在这个年代，最有可能造出来的气枪，当属弹簧活塞式气枪。
因为其结构简单、成本低廉。
弹簧活塞原理，顾名思义需要弹簧配合活塞来完成，至少需要一个弹簧与一个活塞。
它们会以某种方式组合在一起，然后将这套装置装在一个称为气缸的密闭空间里，后者与枪管是分开的。
弹簧活塞式气枪的动力组分由螺旋弹簧和活塞气泵两部分组成。
使用时通过扳动压簧杆将弹簧压缩，使其蓄有弹性势能，扣动扳机时被压缩的弹簧得到释放，在伸展反弹的过程中推动气泵的活塞在气缸中高速运动，并将气缸中的空气迅速加压并通过气缸嘴迅速推出至枪膛，进而喷动弹丸在枪管内前进。
弹簧活塞原理应用的关键，首先得有一个合格的弹簧。