此人能文允武，中过状元、掌过兵部，地方中枢都历任过，颇有政绩。而且性情与章惇相近，有魄力和手段。
唯一的缺点就是年纪稍大。出生与仁庙先帝时期的景右四年（1037年），比章惇仅仅小两岁。
按照官家的说法，就是没有“代差”，没法做到真正的“接班”。
其实在蔡卞心里，是非常纠结煎熬的。
曾经何时，他成为继任太宰的热门人选。身为近臣，他也感受到官家确实有过想法，安排自己接任章惇。
但是哥哥在计部尚书位置上做得太出色了，越来越获得官家的器重，也使得自己离太宰的位置越来越远。
官家再心胸开阔，也不会让两兄弟执掌尚书省。
而且蔡卞知道自己的长处和缺点。
长于计谋，在执行过程中，手段足够，却缺乏魄力和坚韧。天启新政继续推行下去，难度肯定会越来越大。这也是官家提前发动灭夏之战、远征漠北的重要原因之一。
官家需要更大的威望和权势去震慑反对意见，身为总执行人的太宰，当然需要足够的魄力和手段。章惇称职，他蔡卞却做不到。
去年十一月，官家回京后，跟自己沟通过几次。君臣两人在私下把话都谈透了，自己当时也表态，明白自己的缺陷，不再去奢求太宰之位。
官家非常满意，让自己兼任秘书省侍中。这也意味着，自己失去了接任太宰的候选资格。
嘴里虽然说着想通了，但是心里哪有这么容易就放下的？
太宰啊，百官之首，在官家的新政制下，总领国事，堪比前汉的相国和前唐的同中书门下平章事。
前唐的诏书，必须有天子印玺和中书门下印章。天启新政后，太宰直接可以尚书省政令的名义下达国政指令，各部各郡都必须遵循。
尚书省政令，以红色粗体大字为标题，被官家戏称为“红头文件”。偏偏很多时候，在地方州县，红头文件比白纸黑字的律法还要管用。
因为你不遵律法，很难被发现。就算被发现，也是检察厅或监察局找你麻烦，一整套程序走下来，耗费时日，才会让你承担责任。
你要是不遵行这“红头文件”，立马见真章！
尚书省挥舞着两支大棒—人事权和财政权。一个管着官帽子，一个管着钱袋子。随便一支大棒抡下来，上至郡守，下至知县，都能把你打得半死。
同时，太宰以治中局和咨议局的方式，拥有独属于他个人的幕僚和智囊机构。这几乎等同于前汉相国府东西曹掾。
至于某些人说，太宰远远比不上前汉相国大权独揽，蔡卞嗤之以鼻。