夜渐深，原本各自安寝。可皇帝趁才人沐浴的功夫，再次动了去偏殿的念头：“才人，你先忙活着。朕一会儿就回来。”
才人知道他一定又是去偏殿，不由自主冲上去抱住他：“皇上，您可要记得回来，可不能像上次一样。”
“怎么？朕的才人敢提要求了？”
“才没有呢。”
“知道，朕跟你说笑的。你现在肚子里有朕的骨肉，对朕依赖也是正常的。朕一定回来。”他的微笑令周才人放松了手臂。
皇帝来到偏殿时，婉宁正独自玩着象棋。“你还真会玩，自己跟自己下棋。”
“皇上，奴婢这哪里是会玩，是没有人跟奴婢一起玩。”
“那好，朕跟你来两盘。”
婉宁摆好棋子，刚走了几步，“皇上，有些话才人不问，但奴婢想问一问。”
“说，你还有什么话是不敢说的。”
“周才人颇得皇上宠爱，却只是个才人，恐怕她会有心思的。”
“这个朕也想到了，不过你放心吧，怀了龙子，晋升婕妤，本就是宫中的规矩。但她是高家送进宫的，位分不宜过高。”
“奴婢感谢皇上的坦诚。”
“这种事就不是你该问的。你屡次触碰朕的底线，你就真的不怕死？”
“心都死了，肉体上的生死也就没那么在乎了。从前再美好都回不去了，只剩下回忆。在这么冷的地方待着，奴婢只靠那些残存的记忆，只有它们才表明自己是有呼吸的。”
“你何以如此绝望？你对现实不满意吗？”
婉宁没有立即回话，但她的眼眶已然湿润。
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