“曹宏，你这是蛊惑陶使君，将徐州拱手相让给曹cao么!”糜芳喝问道。
“在下只是就事论事，如今战局对我军十分不利。连下邳都失守，广陵也并非可守之地啊!不如暂且退却，不仅可避免死伤，还能保全实力。”曹宏狡辩道。他本是陶谦心腹，投靠袁熙后受命在陶谦身旁敲边鼓。
“大人，如此交战下去对咱们十分不利，不若退去青州。”糜竺终于开口劝道。
陶谦一边咳嗽一边叹气，说道，“并非我愿弃徐州而去，实乃无能为力啊!”
“大人不要伤心，只要保全实力，他ri自有东山再起之时。”曹宏劝道。
陶谦犹豫了一阵，问道:“兖州军追得紧，该如何退去青州?这些百姓和辎重又该如何处理?”
陈登见陶谦已经决定，只得说道:“还是要让玄德将军去突袭曹cao军。给我等争取时机。至于百姓。让愿跟大人去青州的，随袁少将军从陆路北上。其余百姓先护送到广陵，之后向曹cao递上一份文书。说陶使君退出徐州，让曹cao不再添加杀戮。而陶使君和诸位大人押运辎重从海路北上。”
陶谦点点头，说道，“就按元龙说的办，不知袁少将军认为可好?”
“十分妥当。”袁熙自然不能挑剔什么。
陶谦深深闭上眼睛。一会后他向刘备招手。刘备走上前伏下身去，他以为陶谦放心不下，还有什么吩咐。
陶谦虚弱道:“我年事已高，又染病在身，已不能再有什么作为。此次离开徐州，必无重归之ri。玄德你乃汉室皇族室之后，德广才高，只是困于浅水不得舒展抱负。今将徐州牧的印信传与你，盼ri后玄德你能在袁车骑护翼下重掌徐州。”
众人都惊讶异常。虽然先时陶谦有将徐州相让的意向，但他们想不到陶谦竟然在这个时候将印信传给刘备。虽然此时徐州几乎沦陷殆尽。但此举无疑是将剩下三万徐州兵交给刘备。
“备何德何能，请大人收回成命!”刘备上前扶住陶谦，他眼中溢出热泪，说道，“备守不住彭城，使下邳遭受兵祸，此已是辜负使君重托。今使君又将徐州的前程托付，备如何敢再让这几万吏民的前途断送!”
陶谦紧紧握住刘备地双手，说道，“玄德，值此危难之际你就莫要再推辞。等袁车骑发兵征讨曹cao，你就以这印信收复徐州。”
“大哥。使君一片真心托付。你就收下吧。”张飞在一旁劝说道。
刘备摆手示意张飞禁声，说道，“两位公子皆是一时俊才。使君为何不托付之。”
陶谦看看身旁两个儿子陶商、陶应，摇头道:“他二人自小在我庇护下研习经文学问，对于军务政务是陌生得紧，远不如玄德你履历深厚，勿要推脱。”
“玄德，陶使君这于危难之际，托付如此大事，分明是对你地信赖。如再推辞，岂不是说不愿领这份诚心?”陈登劝道。
刘备又是犹豫一阵，见推辞不过只得对陶谦深深一拜，说道，“备定倾力而为，不让使君失望。”此时刘备倒也不全是虚伪，还是有些感动的，以至于历史上后来，白帝城托孤，未尝不是因陶谦托孤而受到启发。
陶谦欣慰地笑了笑，再对两个儿子说道:“你们两兄弟不宜出仕为官，但守得几分家业，安心做学问去吧。”
陶商、陶应也算是慈孝之人，对陶谦向来是惟命是从，他们齐齐点头答应，不同意又能如何，这个徐州他们陶家说的不算。