突然被告知今夜要展开一场极重要的行动……毫无任何相应的心理准备的他们，都不受控制地露出恍忽、难以置信的神情。
将部下们此时的表情变化尽收眼底的薄井重重地叹了口气。
“……我知道这任务来得很突然、很紧急。”薄井的话音里掺着澹澹的倦色，“但我们也只能硬着头皮上了。”
“负责在今晚驻守两国广小路的南番所，他们肩上的担子很重……我们北番所肩上的担子也同样不轻。”
“如果讨夷组的实际目标真的是别处，‘抢掠两国广小路’只是讨夷组故意放出来的用来引走我们的战力、注意力的假消息……那能不能成功察觉、找到讨夷组真正的攻击目标，就全看负责分防江户各地的我们能否恪尽职守了！”
“如果我们目前所收到的这些情报都是假情报，讨夷组实质上压根没有计划在今夜展开什么行动，或是讨夷组临阵退却，探知到我们奉行所今夜已做好了迎击他们的准备后心生怯意，取消了今晚的计划，江户今夜得以风平浪静的，那自然最好。”
“但我们不能太想当然了，万事都得做好最坏的打算。”
“这帮疯子，不论做出啥事来都不足为奇。”
薄井扬起肃穆的目光。
以不容置喙的语调一字一顿地借着说：
“今夜，所有人都不得缺席！”
“并且……所有人今夜都做好战斗的准备！”
……
……
当天傍晚——
每当出现了那种需要和敌人动真刀真枪的大任务、大行动，奉行所都会给参与这一行动的人分发保命用的锁子甲、笼手等护具。
北番所被设定为了今夜这场大行动的总据点。
此时此刻，南、北番所的“三回”们齐聚于北番所的某座房间内，分领着各自的防具。
吵闹声，此起彼伏。
……
“防具来了！都过来领防具！”