只见有马在怔了下后，扬起视线冲青登微微一笑：
“嗯，今天前来看望你的人，确实是比较多。”
“橘君，其实我们今日之所以过来，除了是来看望你的之外，还有一项小任务。”
“小任务？”青登向有马递去疑惑的目光。
“有3个人也想要过来探视你。”语气中带着笑意的有马不急不缓地说，“但他们3人的身份比较特殊，在江户的治安还没有彻底稳定下来之前，他们不方便在江户的街头自由地活动。”
“所以他们拜托我们，希望由我们这些官差帮忙牵头，带他们来见你。”
有马扭过头看了眼旁边窗外的天色。
“算算时间，他们应该也快来了。”
啪嗒、啪嗒、啪嗒、啪嗒……
走廊方向又又又传来了数道正朝青登的病房逼近的脚步声。
不过此次传来的这几道脚步声，和之前的有马等人的脚步声相比，有一处很明显的不同。
此次传来的这几道脚步声里，有一道脚步声格外地轻盈。
像是小孩子的足音。
——难道说……？
青登的眼睛稍稍睁大了些……他隐约猜到这次是谁来了。
而之后映入青登眼帘的景象，马上印证了青登的猜想。
叩叩叩——一道瓮声瓮气的男音随着敲门声一起传入房内：“猪谷大人，是我。我把人都带来了。”
“嗯。”猪谷扭头去看紧闭的房门，“带他们进来吧。”
房门在猪谷的话音说完的下一刻开启。
推开房门的人，是个身材很健硕的壮汉。青登认得他，他是猪谷麾下的冈引。
猪谷的这名冈引并没有进房，在推开房门后，他便将身子侧站半步，露出站于他身后的3人。