终于，最后，林温教授也成功爬上绳梯，郑灼紧跟着抓住绳梯的下摆。
“收梯子！”
他向上方喊道。楚怀仁指挥几名水手用力操纵绞链，他被高高地提起。
下方的类鱼人们茫然地望着天，终于，发出了第一声尖叫。
伤口在发烫。郑灼没有去看，他知道，那里不仅仅是发炎了。
……
【美丽未来号】离开了这座美丽而致命的小岛。在这里，它留下了超过一半的乘员。
没有人彼此交谈，气氛较之先前更加诡异。船长没有再召开任何会议，但科考船仍按照原定计划，向着第三座小岛驶去。
郑灼不确定这是因为现在他们的航行里数已经不支持返回，还是因为船长身体和精神上的变化也日益明显。
船在海上航行了几天。一部分成功登船的幸存船员开始将自己关在空船舱中，闭门不出。其中就包括了林温教授。
船员陆续失去工作能力，让本就紧张的人手更加捉襟见肘。郑灼和楚怀仁这样情况稍好些的船员，只能一连许多天同时担任日班和夜班。
没有人抱怨。因为，他们晚上并不怎么能入睡，也不敢入睡。
疲惫和恐惧过后，残余的感情都变成了麻木的残渣。科考船宛如一具巨大的棺椁，在无边无际的大海上漂流。
……
又是一天。
郑灼睁着眼睛，看着朝阳的光从舷窗外透入，洒在床上。
还没有抵达第三座岛。时间已经过去几天了？三天、四天、一周、还是更久？
时间观念被破坏了。郑灼摇晃着起身。
他的额头越来越烫，体温却越来越凉。鳞片和刺已经完全覆盖住了伤口，并不间歇地流出鱼腥味的液体。
“（见鬼……能撑到……第三座……岛吗……）”
漫长的等待也开始摧毁他的神经。