那人笑了，把斑鸠递到他面前：“送给你？拿回去让你妈炖汤，好吃得很。”
龙青九没接。他看着那只斑鸠，眼睛还半睁着，已经没有神，跟他刚才在树上看到的不一样。刚才它是活的，现在它死了。
“不要？你爹妈教你的？教得好！你不要我可拿走了。”那人把斑鸠缩回去。
龙青九点点头。
“你爹认得我，我叫苏守成，”那人说，“住大黄桷树底下。以后到树下来耍，到我家来玩。”
他说完，拍了拍龙青九的肩膀，转身走了。龙青九看着他矮墩墩的背影消失在路上，手心全是汗，后背的衣裳湿了一片。
他出生以来听到的第一声巨响，让他第一次知道了枪的厉害，知道了有一种声音能把活的东西变成死的。
四宝村像苏守成这样打猎的，还有三四个人。他们的猎枪是自制的火药枪，又叫筛子枪，装一把铁砂子打出去，覆盖面有筛子那么大。火药自己配，铁砂找铁匠铺打，最难做的是枪管——土法锻打的铁皮筒子，又粗又短又重，还动不动炸膛。
重庆知青来了之后，有人从无缝钢管厂偷带了钢管出来。那东西精亮笔直，铁匠拿来做枪管，又轻又长又不炸膛。没两年，村里的火药枪全换了代。猎人们组队上山，枪声此起彼伏，野猪差不多被打绝了迹。
龙青九自从那天下午被枪声震过之后，就迷上了那玩意儿。
他缠着龙家平，吵着要一把枪。不是玩具，是真的枪，能像苏守成那样“砰”的一声把斑鸠打下来的枪。龙家平被他缠得没法，笑着说：“真枪？你娃儿现在不能玩，炸膛了把你手炸飞！”
龙青九不吭声，但第二天又缠，第三天还缠。
龙家平腿虽瘸，手却不笨。他从山上砍来一节黄杨木，花了半天，给儿子削了一把小木枪。
那木枪做得精细。枪身磨得光滑滑的，握在手里刚好，枪口钻了一个小圆洞，枪柄上刻了两道槽。龙家平还在枪柄上歪歪扭扭地刻了一个“九”字。龙青九喜欢得不行，把枪别在裤腰带上，走到哪带到哪，睡觉都压在枕头底下。
后来龙家平又给他做了一把铁钉刀。找一枚长钉子，用锤子把尖端锤扁，锤成刀片状，再在磨刀石上慢慢磨出刃口，磨得锋利，能削木头。钉子的另一端缠上布条，算是刀柄。
龙青九有了刀枪两样宝贝，满山遍野地跑，像个小小的山大王。
有一回他拿木枪跟刘小强换了一把炒胡豆，胡豆吃完了，他又赢了三回石子，把木枪赢了回来。刘小强说他不讲信用。他说：“枪是命，命能送人吗？”
别的娃还在玩泥巴的时候，龙青九已经能用那把铁钉刀削东西了。他削木棍，削树枝，削什么像什么。有一回他蹲在门槛上，削了一整个下午，削出一个小人儿来——圆圆的脑袋，粗粗的身子，胳膊腿都齐全，脸上还刻了两道弯弯的眉毛和一个向上翘的嘴巴。他端详了半天，很是满意，把小人儿揣进怀里。
他还在一方小木板上用铁钉刀雕刻了一只鸟，说不出那是什么鸟，有点像展翅的斑鸠，有点像飞翔的老鹰，反正就是很像一只鸟，有翅膀，有花纹。
龙家平很高兴，心道这娃果真像是青龙转世，没人教他，他自己就干出其他娃干不出的事。
苏守成说的“黄桷树底下”，是村东头。