二〇〇〇年，苏春棠在木州转正了——副局长变成了局长。
三十九岁，正处级，木州城建系统头一个女局长。任命宣布那天，局里的老同志面上鼓掌，背地里嘀咕：“爬得好快。”
快吗？她自己心里一本账：师文鸣在上面画圈是一层，她自己在下面把每件事都办得滴水不漏，又是一层。木州这两年，旧城改造的方案是她领着人熬出来的，省里来检查，别的局长念稿子，她脱稿，数据一口清，连哪条街有多少户危房都报得出来。检查的领导回去就说了一句话：“木州那个女局长，是个人物。”
人物不人物的，她不在意。她在意的是手里这支笔。
当上局长的第一天，她把办公室收拾出来，在抽屉里放了三样东西：一盒印泥，一支钢笔，一个笔记本。秘书问要不要再添点啥子，她说不用。
三样就够了。印泥管章，钢笔管字，笔记本——管她自己心里那本账。
青龙置业的项目，就是这时候报到她案头的。
木州城西，旧城改造，四百余户拆迁，开发商：青龙置业有限公司。
这个项目她上任前就听过。前头的副局长在会上提过一句：“青龙置业，成都来的，老板是贺副市长的女婿，背景硬，催得急。”
背景硬这三个字，她见得多了。背景越硬的公司，材料越要细查——这是她给自己立的规矩：软背景的，欺负不起你；硬背景的，才想糊弄你。
她把三大本申报材料抱回办公室，一本一本地啃。
拆迁安置方案，资金证明，规划设计，施工资质……她啃了三个晚上，红笔画了十七处问题，打回去，让补。
项目部的人急了，托各种关系来打招呼。打到局里一个老处长那里，老处长来探她口风：“苏局，青龙这个，成都那边都看着的，差不多就……”
“李处长，”她头也不抬，“拆迁四百一十三户，里头有三百户的回迁安置面积，他们只按六成算的。你住那两百户里头，你干不干？”
老处长不吭声了。
材料改了三轮，改到第四轮，十七处问题，清了十五处。她捏着第四稿，心里对这个公司倒有了一分异样：硬背景的公司，肯这样一遍一遍改的，少见。别的公司早就拿着上头的电话压下来了，这家没有，一次都没有。项目部那个跛脚的龙副总，每回来送材料，都客客气气，“苏局长”“苏局长”地喊，该补啥子补啥子，从不提他哥是哪个的女婿。
这个公司，领头的像是个做过事、吃过苦的。
她不知道，项目部的人每次回成都，龙青九都要问一句：“木州那个女局长，又打回来了？”
“打回来了，哥。”龙青林说，“不过人家打回来的地方，条条在理。我跑了这么多衙门，头一回遇到这样审材料的。”
龙青九想了想：“在理就改。这样的官，不多。你替我盯紧点，材料上做扎实，莫去动歪脑筋——这种人，你动歪脑筋，是自己找死。”
顿了顿，他又问：“姓啥子来着？”