那木济三十来岁，脸上有一道极深的旧疤，从右额角一直划到下巴。
他看见谢临，慢慢站了起来，用官话道。
“谢参赞果然敢来。”
谢临走到火堆前，朝那木济抱了抱拳。
“大汗的信呢？”
那木济没有立刻取信。
他先上下打量谢临，目光像要从谢临那身青袍里看出一把刀来。
好一会儿，他才从怀中取出一个用狼皮包着的长形木筒，双手递了过来。
谢临接过来，当着他的面拆开。
木筒里是一卷羊皮纸，上面用北狄文写着十几行字。
谢临看不懂，递给身后一名随行通译。
那通译看完，脸色微变，低声对谢临道。
“大汗说，北狄愿与大周共安北境。月亮湾可以开田。但大周不得在北境再驻重兵。若铁关城不撤兵，大汗就压不住底下的人。”
谢临听完，没说话。
他在火堆旁坐下，把木筒重新封好，递还给那木济。
“大汗的意思，我懂了。可撤兵两个字，我作不了主。北境的防务，是朝廷的命脉。大汗要北狄和大周共安，得先让底下的人不拔刀。刀都不拔了，谁还会在乎铁关城有多少兵？”
那木济望着谢临，眼中露出几分复杂。
“谢参赞，你是在说，我们北狄人说话不算？”
谢临拨了拨火堆，语气不变。
“不是不算。是风大，话一出口，容易散。得有东西压着。月亮湾的田，就是压话的东西。咱们现在坐的地方，明年会长出黍子来。等粮食进了北狄人的锅，你再说撤兵，不用我赶，边军自己会往回走。”
那木济看着谢临，良久，竟笑了一下。