阿芜睁眼，又马上闭。
她撑不了太久。每看一次过去，她的魂都在变弱。可她还没看完。
她继续翻页。
后头的纸开始变形。黑纹爬出来，像藤。字化开，重新拼成她不认得的样，可她能看懂。
“你不该改我命。”
“你毁了我的一生。”
“现在，我要你看着一切崩塌。”
是凌虚子的声。年轻的，有书生气，也藏着怒火。声钻进她脑子里，不是耳朵听见，是直接刻进魂里。
她咬牙忍着。
心口朱砂痣忽然烫一下。她靠这痛稳住自己，再看那本书。这时，一股黑气从书边冒出来，顺她手指往上爬。她认得——是玄烬的魔气。
这魔气不知何时进来的。可能是上次她斩契留下的，也可能是玄烬昏迷时漏出来的。可它没毁书，反像在解封印。
纸裂开一条缝。
里头浮出一张脸。
年轻，苍白，眉清目秀却没有温度。眼睁着，瞳孔是空的，却像看得见她。这不是现在的凌虚子，是他死前最后一刻的样——躺在破屋里的书生。嘴角有血，衣破烂，手里抓半张符，上头只有一个“生”字。
阿芜僵住。
这脸不该出现。命格簿不会显形，更不会现真容。这是犯禁的事。可它出现了，由魔气点着，由执念塑形，被她的回忆唤醒。
她听见自己魂发出碎的声。
不能再看了，必须退出。
可她动不了。那张脸盯她，嘴没动，声又来：
“你说你要护苍生？”
“那你可曾想过，谁来护我？”