段郎翻身下马，快步走到老翁面前：“她什么时候经过的？”
“约莫半个月前吧。”老翁从怀里掏出一个布包，递给段郎，“她说自己是去蜀中寻人的，独自一人，没带什么行李，神色看着挺疲惫的。老朽请她喝了一杯茶，她临走时留下这个布包，说若有一天段王爷路过此地，务必转交。”
段郎打开布包，里面是一枝已经干枯的桃花枝，枝上系着一根极细的红绳。红绳上穿着一枚小小的铜铃——和常香玉别离钩上那枚一模一样。那是吐蕃骑兵挂在马项圈上的铃铛，小雪送给常香玉的那一种。段萸的铜铃上刻着两个字——“归去。”
段郎将铜铃握在掌心，铜铃上似乎还残留着段萸手心的温度。他忽然想起段萸五岁那年缠着他学剑法时的样子，扎着两个小辫子，手里举着一柄短剑，一招一式地模仿他的动作，嘴里还“嘿呀哈”地给自己配音。那年他临走时对她许了个愿——“等你学会了我教你的三招，父王就回来看你。”
她学会了。父王没有回来。
他不是一个好父亲。但他可以做一个找到女儿的父亲。
段郎将干桃枝小心地收入怀中，对老翁深深行了一礼。老翁连忙摆手说不敢当，又从灶台上端了一碟盐渍梅子，硬塞进雪琴手里，说路上吃。
一行人重新上马，沿着太湖古水道向西而去。蜀道之难，难于上青天。但他知道，那头有个倔强的丫头，正在蜀中某个地方，独自一人寻找着她的答案。
而他，要追上她。
从太湖到蜀中，官道蜿蜒西去，越走山越高，路越窄。段郎一行五人策马急行，头两日还能在沿途驿站换马歇脚，到了第三日便进了蜀道——李太白说“蜀道之难，难于上青天”，年轻时读这句诗只觉得气势磅礴，如今亲身走一遭，才知道太白没有用半个字的夸张。脚下是悬崖峭壁，头顶是云雾缭绕，马蹄踩在碎石路上发出清脆的声响，偶尔有几块碎石被马蹄踢落，掉进旁边的深渊，许久听不到落地的回声。
柳梦璃骑在马上，脸色有些发白。她从小在神药谷长大，谷里的山路虽然崎岖，但好歹有药草可闻、有溪流可循。蜀道这种地方连药草都不长，只有光秃秃的岩石和从石缝里顽强钻出来的几丛灌木。她忍不住念叨：“这地方，金线莲能长吗？”
“长不了。”雪琴策道，“金线莲要冷杉林，这里连棵像样的树都没有，只有石头。当年我跟王爷走南闯北，最怕的就是蜀道——因为总觉得这路不是给人走的，是给神仙走的。”
“神仙走蜀道？”柳梦璃难得露出一丝苦笑，“神仙腾云驾雾，哪里需要走路。”
“所以连神仙都不走，我们这些凡人却要走。”雪琴摇了摇头，忽然指着前方一块凸出的巨岩说，“那是什么？”
众人顺着她指的方向看过去。巨岩上刻着三个大字——“望乡台”。字迹苍劲有力，刀劈斧凿一般，旁边的石壁上还刻着几行小字，被风雨侵蚀得有些模糊。段郎翻身下马，凑近辨认了片刻，念了出来：“蜀道西来第一关，行人到此泪潸潸。回头不见家乡路，只有青山似剑山。”
“这诗写得瘆人。”雪琴皱起眉。
“不是瘆人，是真的。”段郎伸手摸了摸那行诗的最后一句，他的手指在“青山似剑山”几个字上停住了——这几个字的刻痕比其他字更深，笔画收尾处有个极细微的回锋，那是段氏一阳指的路子。用一阳指在石壁上刻字，整个大理段氏没几个人能做到。他心中一动，蹲下身仔细查看石壁底部，果然在青苔掩盖处发现了一行极小的字——“段萸至此。蜀道虽难，不如寻人之难。父王，你不必追，我自有路。”
“这丫头。”段郎终于站起身，拍了拍膝盖上的泥土，他的声音有些沙哑，但嘴角却挂着一丝复杂的笑，“她猜到我会追来。她故意在沿途留下痕迹——茶棚的干桃枝、望乡台的刻字——不是要躲我，是要告诉我她没事。”
“那她为什么不让王爷追？”柳梦璃问。
段郎又看了一眼石壁上那行字，缓缓开口：“因为她还没找到她要找的答案。没找到之前，她不想见任何人——包括我。”
雪琴走到石壁前，仔细端详了片刻，忽然说：“王爷，这行字是十多天前刻的。青苔已经开始重新长回去了，但字痕里还有石粉——最多半个月。”她顿了顿，又补了一句，“萸儿在蜀道上行走，快不到哪里去。我们加快脚程，运气好的话，五六天就能追上她。”