丹水一战尘埃落定，西疆遍野的血腥才稍稍散去。
乐乘奉新朝明诏，着手处置廉颇麾下残余部曲，将西线二十万边军拆分整编，从中拣选五万精锐，会同中枢六万禁军合兵一处，整肃旗甲，拔营向南，直扑紧邻韩地的南疆防线。
大军沿路而行，旌旗排列齐整，戈甲器械森然耀眼，一路无半分喧哗。
郭开在朝中筹谋已久，如今新君赵迁方才登位，储位之争留下的祸根尚未肃清，朝野上下，唯一能撼动他权柄的心腹大患，只剩镇守南疆的李牧。
廉颇已然自刎殉节，西疆兵权尽数归朝廷掌控。眼下最紧要的要务，便是收束南疆重兵，除去这最后一位威望深重的老将，彻底稳固幼主朝堂的权柄。
南疆营垒层层相连，壁垒修筑得坚不可摧。李牧在此镇守多年，麾下部曲建制完整，上下将士同心同德，营中大小军令，只凭他一人决断。
自从赵王卧病不起，朝堂暗流汹涌，李牧便早早托言身染沉疴，常年卧于中军帐中避祸，却始终牢牢攥住南疆十万重兵，半点不肯放权移交。
不过数日功夫，乐乘统领十一万大军抵达南疆，列阵于李牧大营之外，两军营垒遥遥相对。
各色旌旗隔野相望，双方士卒弓弦尽数拉满，刀矛出鞘，只待一声号令，顷刻间便会掀起惊天血战。
乐乘先遣使者走入李牧中军，手持新君玺印诏书，当众宣读旨意。
诏书写得直白狠绝：新王承继大统，朝局已定，令李牧即刻卸去全部兵权，独自返回邯郸面君领罪。
旨意宣读完毕，帐下一众将官勃然变色，全军将士哗然震怒。
李牧面色沉静肃穆，不见半分惶恐畏惧。
他心中早已知晓朝堂内情：郭开奸佞把持朝政，搅乱宫闱礼法，私自废黜正统储君，扶立幼主，接连构陷屠戮宗室与有功老将，桩桩劣迹，无一不在动摇赵国社稷根基。
待到诏书读完，李牧当庭出言抗辩，话音铿锵：
“郭开乃祸国奸邪，搅乱赵室江山，擅自废长立幼，屠戮忠良宗室。此道诏书出自奸人矫饰，绝非赵王正统诏令！”
一语说罢，他当庭拒不受诏。
消息转瞬传遍各处营寨，南疆十余万将士人人愤懑，胸中战意翻涌如沸。
全军皆知东宫倾覆、公子嘉被迫出逃，朝堂之上黑白颠倒，忠直之人反遭迫害。如今朝中权奸又逼迫老将、强夺边防兵权，分明是存心加害护国柱石，三军上下，无一人肯心悦诚服。
诸将齐齐跪倒在地，外围士卒层层环列，齐声叩请大将军出兵，声浪震动四野：
“朝中奸贼乱政，残害宗室老将！我等追随将军镇守南疆，只为护持赵国正统！如今伪诏逼害大帅，与其束手去往邯郸任人屠戮，不如全军北上，清君侧、诛奸佞，重扶正统！”