陈工一直没怎么说话，只闷头吃。周厂长给他夹了个饺子：“老陈，这第二炉，你盯紧。你俩有分歧，到炉前再吵。出了车间，我不听。”
陈工说：“我知道。”
散席后，林远一个人往回走。厂道两边的灯亮着，风从炉区刮过来，带着焦炭的气味。他走了几步，抬头看天。云很厚，把几颗星星全盖住了。招待所的灯还亮着。老周还没睡，靠在床头听收音机。见林远回来，说：“吃饺子去了？”
林远“嗯”
了一声。老周说：“首钢这地方，轻易不请人吃饺子。你算头一份。”
林远没说话，脱了外衣，躺下。门外的风在走廊里呜呜地响，像很远的人在说话。
第二炉试验安排在冶金所的人到厂的当天下午。
来的是两个人。一个姓方，四十来岁，冶金所合金研究室的工程师，戴副玳瑁框眼镜，说话慢条斯理。
另一个姓蒋，三十出头，是方工手下的技术员，进门就掏出个黑皮本子，一副要记录到底的架势。
陈工在厂部接的他们，一路领着往浇注车间走。路上方工问：“就一个轧钢厂的借调师傅？能行吗？”
陈工说：“行不行，等出了结果您看。”
林远和韩师傅已经在车间等着。韩师傅把炉子烧得很旺，料坯码得整整齐齐。
林远蹲在炉前，正用粉笔在地上画注料顺序。方工走过来，陈工介绍：“林师傅，这两位是冶金所来的方工和蒋工。”
林远站起身，拍了拍手上的灰：“方工，蒋工。这边请。”
他没多寒暄，直接把人领到钢包旁，把包底加料的位置指给方工看。方工弯腰看了看，问：“钛铁怎么定量？”
林远说：“称好的。每包零点五，用零点四的铁皮包着，系在包底吊钩上。钢水先熔铁皮，再从底部往上反。”
方工推了推眼镜，想了一会儿：“那如果铁皮没熔透，钛不就全剩在包里了？”
林远说：“所以钢水入包到浇注的时间要卡死。我算过，从放钢到起包，不能超过五十秒。超过，钛就烧损太多；不到，反得不匀。”
方工点点头，没再说什么。
试验开始。韩师傅守炉，林远盯钢包。放钢时，方工往前站了站。钢水像一条白亮的河，从炉嘴里倾下来，轰隆隆落进包里。
包底的铁皮很快熔开，几团暗红色的光从钢水深处翻上来，在表面打个旋，又沉下去。蒋工在旁边飞快地记。