"公子当真是……"曹操摇头，一副"无话可说、唯有拜服"的神情，"云长回营之后，提起公子那番话，后怕得很，直说要谢公子救命之恩。"
"四郡既定，我军还得了两员大将。"曹操收尾道，"长沙城破，黄老将军闭门不出，是云长亲自登门、我又再三礼敬，他才肯卸甲；那魏延杀了太守韩玄献城，只是军师一见他，便说他脑后有反骨、日后必反，喝令推出斩首，是我爱惜他的勇武，硬保了下来。如今这二人，都在我帐下听用。"
裴琰听得连连点头，心里跟明镜似的：黄忠是五虎上将的苗子，魏延更是后蜀汉时代一等一的将才，军师要斩他，不过是敲打，皇叔保他，才是收心。这套一打一拉的用人手腕，他熟。
四郡到手，黄忠、魏延来投，隆中对的骨架，眼看着就一寸寸立起来了。
他正美着，曹操却话锋一转，叹了口气，换上"盟友吃瘪、于心不忍"的为难模样。
"只是东边孙仲谋，就不大顺了。"
"合肥？"裴琰挑眉。
"正是合肥。"曹操便把这一仗，细细说了一遍。
末了，曹操道："听说太史慈伤重不治，临了大呼'大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功，今所志未遂，奈何死乎'，江东上下，无不落泪。孙权无奈，已收兵退回南徐了。"
帐中静了静。
裴琰脸上的笑容，也敛去几分，叹了口气："太史慈……东莱太史慈，信义笃烈，神亭岭斗小霸王，何等英雄。可惜了。"
说话间，曹操手上最后一根稻草收口、勒紧、打结，一只草鞋，终于编完了。
说精致，那是半点不沾：针脚粗疏，鞋帮一高一低，鞋底厚薄不匀，鞋头还翘着毛刺，卖相连军中伙夫编的都不如。可它到底是只完整的鞋，拎在手里，沉甸甸的，凑合着能穿。
"成了。"曹操把草鞋递过去，竟莫名有几分紧张，像个等着先生批阅的学童，"久不弄这个，手生了，公子莫嫌粗陋。"
"嫌？我怎么会嫌！"
裴琰双手接过，捧在掌心，那架势，比接过传国玉玺还郑重。
刘皇叔亲手编的草鞋！
他在心里疯狂尖叫：这可是织席贩履的刘皇叔、未来的汉昭烈帝，亲手编的草鞋啊！限量版，独一份，后世花多少钱都买不来的国宝级文物，今天就让我穿上了？！
他二话不说，蹬掉脚上的布鞋，当着满帐人的面，在这寒冬腊月里，把一双赤脚塞进了那双冰凉的草鞋。
稻草硌着脚心，冷风顺着鞋帮往里灌，冻得他一个激灵，可他心里头，却烧得滚烫。
"合脚！特别合脚！"裴琰踩着草鞋，在帐中来回踱了两步，冻得直吸凉气，脸上却笑开了花，"多谢主公！主公手艺，宝刀未老！"