跟勋贵家的鸡飞狗跳比起来，军营里的热闹晚了半天，却炸得更狠。
当天下午，讲武堂招兵的告示刚糊到辕门口，呼啦啦围上来一大圈人。
全是摸惯了刀枪的大头兵，斗大的字认不了一筐，抻着脖子瞅了半天，跟看天书似的。
“王司书！挤前面去！给大伙念念！”
营里管文书的老王是正经文职出身，被人潮推到最跟前，眯着眼扯着嗓子逐字念。
“……招京营、神武军在营士卒，入讲武堂修习弓马、兵法、策论，期满考核，分甲乙二等……”
刚念到“兵法策论”四个字，底下“哄”地一声就笑炸了。
有人蹲在地上磕烟袋，“噗”地吐了口唾沫：
“兵法策论？咱连自己名字都写不利索，学那玩意儿？扯犊子呢！”
“打仗靠刀子靠箭法，读死书能把建奴读死？太子闲的吧！”
七嘴八舌全是嘲讽，一个个晃着脑袋就要散。
在这帮刀口舔血的兵油子眼里，读书是文官老爷的事儿，跟他们脑袋别裤腰带上的人，八竿子打不着。
“急着走啥！后面还有好处！”
王司书摆了摆手，拔高了调门接着念：
“甲等毕业，授百总；乙等毕业，授总旗。”
话音落。
底下的笑声猛地卡壳。
你看我，我看你，都有点懵。
“啥？”有人抠了抠耳朵，以为自己听错了，“读俩月书，出来就当百总？”
刘铁柱手里的烟袋锅顿了顿，眉头拧成个疙瘩。
他打了十四年仗，砍了十七个建奴脑袋，军功攒了半本子，到现在还是个扛小旗的。