他瞥了一眼陈狗儿床前那三百两赏银的牌子，又瞥了一眼刘把总身上刚披上去的、太子亲手给盖的披风，喉咙动了动。
"就算明知道是这么个理儿，这买卖，老子也愿意干。"
"老子当了十几年兵，喝兵血的上官见得多了，谁拿咱们丘八当过人？"他声音低下去，"头一回，有个主子把咱们的命当命，把断了腿的废人当人看，还管你一家老小的死活。"
"不就是一条命么？"孙猴子往铺上一躺，双手枕在脑后，望着帐篷顶，咧嘴笑了，"卖给这样的主子，值。下回攻城，老子不躲了——爱断哪断哪，断了，是千户；没断，算老子命硬。横竖不亏。"
那新兵重重点头，眼睛比刚才更亮了。
朱慈烺没听见这一老一少的嘀咕。
他就算听见了，也只会笑一笑。
他是后世来的，吴起吮疽那点门道，他比谁都清楚——恩赏底下，压着的是命。可他不觉得这有什么亏心的：他是真金白银地给、是真心疼这些替他去死的汉子。手段归手段，心意归心意，这两样，在他这儿从来不打架。他从起兵那天就是这么带兵的，"跟着我干，升官、发财、娶老婆、养全家"，今天这一出，不过是把这话，又往这些兵心里，扎扎实实钉了一遍。
临出伤兵营，他在门口站定，声音不高，却足够让满营的人听清：
"今日阵亡弟兄的名册，连夜造好，呈给孤过目。"
"抚恤银，从孤内帑出，不经地方的手。沈炼，你派锦衣卫，一户一户盯着发，烈属按手印、画押。"他顿了顿，眼神冷下来，"谁敢伸手贪一文烈士的卖命钱——抄家。男丁充军，女眷家小，沿街乞讨，讨来的每一文，都赔给被他克扣的那户人家。孤要让天下人看看，吃死人钱的，是什么下场。"
满营死寂了一瞬。
随即，不知是谁起的头，离门口最近的几个伤兵，挣扎着要起身行礼，被军医死死按住，只能躺在铺上，红着眼，一遍一遍地喊：
"殿下万岁……"
"殿下万岁……"
声音零零碎碎，不成章法，却一声比一声实，砸在人心里头。
朱慈烺摆摆手，掀帘走了出去。
夜风扑面，吹散了一身的血腥和药味。
沈炼跟出来，刚要说话，一名前军探马连滚带爬地奔过来，单膝跪地，气都喘不匀，递上一封沾着夜露的军报。
"殿下！前军急报！"
朱慈烺接过来，就着火把扫了一眼，眉头微微一挑。