"……认。"
命，要紧。
"说起来……"柳小侯爷，耷拉着脑袋，忽然，一肚子委屈，"咱们，当初，好端端的，鬼迷心窍，跟着，凑什么热闹，拥立福王……"
"你当，咱们，是吃饱了撑的？"
徐弘基，苦笑一声，望着众人，把那桩，压在所有人，心口的旧事，翻了出来。
"北京那边，早先，就传来消息了。"他声音低沉，"太子的讲武堂。"
"往后，咱们勋贵子弟，想袭爵，不看，你是不是，嫡长子了。"徐弘基，一字一句，"得，先进讲武堂，学兵法、练弓马，考核，过了，才许，袭爵！"
"考不过呢？"他惨笑，"降等！国公的儿子，考不过，降一级袭；下一代，再考不过，再降；降来降去，三代，除爵，撵出去，跟平头百姓，一样，种地去！"
这哪是，讲武堂。这是，要刨，他们勋贵的，祖坟！
他们这些人家，富贵了，两百多年，靠的，就是，投胎——生在嫡长房，躺着，就能，戴那顶，乌纱。如今，太子，要把这，铁打的饭碗，端了，换成，得自己，考、自己，挣的，瓷碗。
考不过，世代公侯，就成了，泥腿子。
"咱们，能不怕么？"刘孔昭，红了眼，"这是，要断，咱们的根，绝，咱们的后啊！"
"所以，一听，江南，能划江而治，福王，肯守，咱们的旧规矩——"徐弘基，闭上眼，"咱们，一咬牙，一跺脚，就，上了这条船。"
"满以为，长江天险，四镇兵马，能，保住，咱们，这两百多年的，体面……"
他的声音，低了下去，满屋子，一片，说不出的，悔，和，怕。
谁曾想，几场仗，三镇没了，水师喂了鱼，孝陵卫，调不动，十万大军，是纸糊的。
这场，为了，保住铁饭碗，才押上去的，豪赌。
他们，赌输了。
输得，干干净净。
沉默了半晌，徐弘基，重新睁开眼，那双老眼里，精光，又聚了起来。
"后悔，没用。哭，也没用。"他撑着榻沿，坐直了，"眼下，就一条——保命，保爵。"